魏茂出一百两银子做彩礼，吴家也是看不上的。有着知县这个靠山，便是嫁不了官宦人家，寻个家境相当的商户还是不成问题的。
可偏偏这个吴二姑娘，无才无貌，性子还泼辣，不肯容人，眼看着到了议亲的年纪，吴夫人的头发都要愁白。
家境好的人家，单凭吴家将女儿送去给人做妾这一条，便会退避三舍。寻常人家一听是吴家二姑娘，也连连摆手，生怕沾上关系，就差扭头就跑了。贫寒人家，吴家又舍不得女儿嫁过去受苦，这亲事便耽搁了下来。
吴家正愁着呢，魏茂便上门了，真是要瞌睡就有人给递枕头。
魏茂生的还算时周正，又长了一张好嘴，十分能言善道，把吴家人哄的是越看越满意。如此好的小伙子，又肯出一百两银子做彩礼，娶他们姑娘，说出去也有面子。最重要的一点是魏茂与家里断了关系，一成婚他们家姑娘便能当家做主，也不会受婆母的气。
吴家人喜的不行，当即就敲定了这门婚事。
成婚后，魏茂借着吴家的关系在县衙里某了个差事，这些年没少捞油水。对着娶回家的这位祖宗也是好言好语的哄着，他不敢得罪吴家，可不代表他没有别的心思。
一次下乡办差时，便结识了孙寡妇，两人眉来眼去，渐渐的就勾搭到了一起。那时孙寡妇还年轻，样貌虽不是拔尖的，可她身上有那股子柔媚劲儿，知道男人最喜欢什么，温言软语的娇俏模样，迷得魏茂的魂都要被勾走了。
两人在一起的时间久了，渐渐的魏茂就不似刚开始那般上头，加之外面娇俏年轻的姑娘小哥儿到处都是，对孙寡妇就不似以前热络。
孙寡妇是个有心机的，使了些手段怀上了魏茂的孩子。魏茂家里只有一个女儿，生的和她那个娘一样，不仅样貌凶横，性子都如出一辙，魏茂心里不喜，但不敢表现出来。得知孙寡妇有了身孕，自然是十分欢喜，银子吃食儿都没少给。
孙寡妇也是争气的，生了个男孩，魏茂喜的不知怎么好，对孙寡妇也多了份情谊，毕竟是孩子的亲娘。他怕家里发现，便将那孩子养在外头，特意雇了人照料。
原本这等私密事，他不说别人也不会知道，偏他是个要面子的。在赌桌上喝了点酒，被别人一激就全都说了出来，口口声声他也有儿子，才不是绝户。其他人也喝了酒，思绪不甚清晰，都拿他说的当醉话，没人往心里去。
只有孙正听进了心里，还将消息告诉顾清远。
顾清远记下，他想着孩子既是养在外头，魏茂总得去看，他只要跟着魏茂就能知道孩子在何处。只是他没有这么多时间，便使了些手段，他雇了个老汉给魏茂带话，只说孩子病的厉害，魏茂自然会心急。
他特意换了衣裳，带了帽子，脸也遮了起来，好在是冬日，裹的严实些也不惹人注目。与老汉搭话时，他做出一副弯腰驼背的样子，与平时大不相同，便是那老汉与他迎面相遇，也认不出来。
魏茂得了这个消息，也没来得及深思，当即便告了假。顾清远见人上钩了，就在后头跟着，他本就是猎户，最懂的藏匿身形的法子，必要时刻就连呼吸，都可以压至几不可闻。
很顺利的就找到了那孩子的住处，许是被骄纵坏了，九岁的孩子脸上并没有稚子的天真，反而是不和年龄的狠戾。
顾清远到的时候，那孩子正在抓只一只鸭子在拔毛，旁边还跟这个妇人，脸上全是不忍。寻常收拾鸭子都是先宰杀，再放在热水里去毛，那孩子手里的鸭子却还活着，被活生生的一根根扯下羽毛，身上血肉模糊，疼的叫声都变了调，让人听不出是什么动物的叫声，只觉着滲的慌。
便是他见惯了血腥，也觉着场面太过残忍。
魏茂见了并没表现出太过惊讶，见孩子好好的，脸上只有卸下的紧张