起鼓槌用力敲响登闻鼓。
“咚！咚！咚！”
鼓声沉浑，如雷滚过皇城。
鼓响沉冤，再无转圜余地。
守鼓侍卫面如土色，颤颤巍巍上前：“殿、殿下……按律，击鼓者当受杖二十……您……您……”
这可是太子啊，他是打还是不打？！
太子没有为难他，主动解下蟠龙玉佩，褪去外袍凛然道，“按律行事即可，不必顾忌孤的身份。”
守鼓侍卫没办法，只能硬着头皮行刑。
虽然已经收了力道，可太子养尊处优，哪里受过这样的苦楚？
所以，伴随着沉闷的板子声音，太子很快就疼得脸色发白，额上冷汗涔涔。
贴身伺候的太监不由哭泣：“殿下，何苦至此？”
太子痛地心中骂娘，面上却是惨然一笑：“孤身为储君，若孤都不能为民请命，百姓还能指望谁？”
“若今日因病视为妖孽而焚之，他日此症落在诸位身上，又当如何？”
“孤受这二十杖，便能免万千百姓冤死——值得！”
这话说得真是太煽情了。
周围跟过来围观的百姓们，顿时一片感动哭声。
“太子殿下当真大义啊……”
“殿下说得对，若真是病，被当成妖孽烧死，也太冤了些。”
“是啊，若将病症当成诅咒妖孽，今日是小河村，明日焉知不是你我？”
主要还是最后一句说到大家心坎上了。
尤其是与小河村挨着的几个村子村民们，如果那真是什么疾病，而不是单纯诅咒，那他们肯定是最先跟着染上的。
他们可不想也被火烧，还是让太子殿下再查一查为好。
太子都愿以血肉之躯，为他们这等草民请命——他们也当支持才是！