在温德尔的示意下，廊道很快被清场，西里尔的尸体丢裹进旧麻袋，扔到后山烧了。
军方对此并不置喙，任何桃色新闻都比不上处理间谍，卡森·斯特林因此获得殊荣，是杰出服务勋章，仅次于维多利亚十字勋章。
这一荣誉，彻底洗刷了卡森‘被家族抛弃的破产者’形象。
我也是后来才知道，那场舞会是军方和温德尔联手举办的机密会晤，这才引来蓄谋已久的间谍。卡森是执行间谍刺杀任务的一环。
至于维西，温德尔没料到他们俩疯癫到直接在更衣间 做，既然如此，只能顺势而为。
卡森对西里尔恶意报复一事并不知情，维西更是吞下了掺有安定的牛奶，在楼下昏昏大睡。
隔天，天空放晴，武装力量撤离温斯特庄园。
即将离开前，卡森·斯特林上尉身穿军装，左眼微青，依然掩不住英朗的气质，他肩线饱满，回头看向我们，饱经战火的眼眸透着一丝柔软。
良久，他抬起手臂，朝温德尔挥手，随后利落转身，消失在众多制服之中。
维西要冲上前，被我死死地拽住。
关于‘庄园主人温德尔·莱兰亲自送别战士，联合当地乡绅，捐赠大量小麦、肉蛋奶、棉花’一事，于当月刊登了《兰开夏纪事报》，温德尔与军方高层合照做了放大处理。
朱利安对此嗤之以鼻，称‘从未见过如此华丽的辞藻’，“乔笛，我记得你文笔很纪实。”
“那又如何？”我打扫着货架顶层的灰尘，“民众喜欢就行了。”
——开个玩笑。
这场旷日已久的军民合作，终于以温德尔不断斡旋，达成了共赢。
那么，我替兰开夏郡的民众夸赞温德尔几笔，应该不为过吧？
1918年，11月11日，上午十一点。
康边停战协议生效，西线全线停火。
那是一个阴冷的早晨，消息最早从报社电传打字机里传来，教堂钟声随后响起。
街上仍是一片死寂，随后爆发出哭声，混着笑声，和孩童们听不清的呐喊。素不相识的人们拥抱在一起，整整持续了四年零三个月的战争，终于结束了！
我站在报社二楼窗前，楼下街道渐渐沸腾，心里那块巨石仿佛瞬间消失，留下空荡荡的深坑，战争给留下紧绷和战栗，自由却让我们无所适从。
“乔笛？”熟悉的声音从楼下响起。
天色渐晚，母亲怎么来了，我急忙下楼，打开合金门，“艾琳还好吗？爸爸呢？”
母亲欠身进来，手上还拽了一根绳子，气咻咻地喊：“进来！”
我低头去看，这才发现一个毛茸茸、黑不溜秋的东西跟在母亲裙摆旁，我兴奋地快要尖叫：“白雪？！”
“汪——汪！”它剧烈地摇着尾巴，扑到我身上。
我摸着它的狗头，一把抱紧它，“你还活着！”
母亲找了个地方坐下来，“自从爸爸出事以后，它一直待在矿场，脏死了……”
白雪舔舐我的手心，圆圆的眼睛还跟以前明亮。
纵使它黑得像煤球，我的心脏依然为它剧烈跳动，白雪见证了我对温德尔的一见钟情，“我要带他去见温德尔——！现在！立刻！马上！”
“回来！”母亲一把拉住我。
白雪‘汪汪！’个不停，母亲故作擂拳，白雪臊眉耷眼地拖着尾巴，躲到我身后，还嘤嘤嘤，跟小时候一样。
“邋遢得不像样，家里不好烧热水，我就把它带过了。”母亲放下竹篮，走向报社后面的洗手间，那里有个热水桶，“这个桶不错，够大……”
我松开白雪，忙不迭凑上前，“平时是洗毛刷的，得用大容器。”