当真是累人至极。
守元见公子这般，浑身燥意消散不少，收回目光后，蹑手蹑脚往洞外而去，小解后折返，这回终于沉沉睡去。
再醒来时，天色乌蒙，身旁躺着自家公子，看样子，尚在沉睡中。
守元不敢打扰到他家郎君，但又憋不住肚子疼，只能再次蹑手蹑脚起身。
待神清气爽归来时，天空乍然泛起鱼肚白，身旁的不少随从也醒了过来，众人默契地压低声量，唯恐扰了公子休息。
下一瞬，裴季睁眼坐起身来，神情淡漠，道：“一刻钟后，出发。”
荒漠之中，怪石嶙峋，戈壁滩上，唯有几株瘦弱红柳顽强生长。
黄沙过境，砾石漫天，谢慕清一行跟随商队绕开险峻沙丘，好不容易寻了一处暂避之地。
这里是通往西域的必经之地，又名魔鬼林，沙风呼啸，声响凄厉如同鬼魅呼喊般，天光被漫天沙尘遮挡，更添恐怖。
除谢慕清一行外，商队之人都不是第一次到访，众人紧紧捂住口鼻，蜷缩着身子，焦躁不安地等待着这一波暴烈风沙过去。
好在商队准备充分，随着熊熊篝火燃起，萦绕在众人心头的烦躁与不安慢慢消散，彼此间围地而坐，就着干粮肉干，絮叨着闲话。
这回的商队是由诺夸筹一手亲自安排的，商队首领别克林虽不清楚谢慕清真正身份，但来前得了交代，此番一切行事皆听她指挥。
是而，商队众人瞧见首领态度后，个个心里跟明镜似的，对几人虽不至于恭敬有加，但也做到不主动打扰。
做他们这一行能长久干下去的，除了能吃苦外，便是嘴巴严实，知道不该管的不管，不该问的不问。
简单填饱肚子后，商队之人各自寻了一处靠地，闭目养神，等待风沙消停后上路。
“公子，您吃点东西吧。”篝火最里处，汀兰从包袱中拿出点心，递给身前之人道。
饶是胡饼再好吃，他们吃了一路也早腻了，临出发前，汀兰特意向诺夸筹打听，这才买到产自中原，味道勉强尚可的点心。
帷帽之下，谢慕清取过一块点心，轻声道：“你也吃。”
此番出行谢慕清不愿打草惊蛇，行来一路从未在人前露过面，是以此时也并未摘下帷帽。
莫时立在二人旁侧，时刻留意着外头动静。
除却猜到向导所说的秋霜很可能是来人特意准备的迷雾外，谢慕清还怀疑过是否是商队之中有生了异心的内鬼。
“公子，咱们今日还要继续西行吗？”汀兰坐在谢慕清身侧，二人吃着手中点心，还不忘匀出一些给莫时。
“嗯，风沙一停，咱们就走。”谢慕清喝了一口茶油酥，回道。
出了魔鬼林，再往前不久，便是商队出事之地，谢慕清筹谋多时，便是等着这一刻的引蛇出洞。
“公子，奴会好好陪着你的。”随着这一路行来，汀兰虽不知郡主全然打算，但能让她如此焦灼烦心之事，必然不会太平。
“记住，无论何时，都一定要先护住自己。”谢慕清也不知前方面对的敌人到底如何打算，但无论如何，她都不希望看到有人因她而出事。
生命从来没有贵贱之分，哪怕是自身，也不能轻视之。
汀兰见郡主再次郑重其事地提及，心中念头却反而更加坚定。
“好，都听郡主的。”汀兰颔首。
外头渐渐听不到泣沥呼啸声，这时终于有人发现外头黄沙消散，被挡住的日头也向西斜去，落下一片赤橙余晖。
落在被风渲染过的层峦山丘上，细碎金光直晃眼睛，却也更添几分绚丽绰约。
那是一种归于平静后的静谧美，动魄人心。
商队整装待发后继续前