一个难看。
城外，饿殍遍野，尸横路边。
城内，歌舞升平，繁华似锦。
兢兢业业？
能做的都做了？
他怎么敢说出这话的？
后面那辆马车里，沈敬之几人挤在窗边，看着外面的景象，脸色也变了。
“这”李蕴张了张嘴，不知道该说什么。
沈敬之沉默了很久，然后缓缓开口：“城外的人，快饿死了，城里的人，却还能买得起绸缎。”
他顿了顿，声音低沉：“银子呢？”
没人回答他。
因为所有人都知道答案。
银子没到城外，没到灾民手里。
银子，留在了城里，留在了那些衣冠楚楚的人身上，留在了那些商铺的柜台上，留在了那些酒楼茶馆的饭桌上。
沈敬之收回目光，靠在车壁上，接下来是李蕴，周延，秦成均，周文远。
沉默在狭窄的空间里，缓缓蔓延。
沈敬之回想着自己这些年坐在吏部衙门里，看着下面呈上来的考核文书，大笔一挥，写上“合格”二字。
那些地方官，那些被他评定为“合格”的人，有多少是周康这样的？
他不知道。
也从来没想过要知道。
他只知道，那些考核文书，都是按规矩来的。
该走的流程走了，该盖的章盖了，该签的字签了。
至于那些文字背后，藏着什么
他没问过。
也不需要问。
因为问了，就是麻烦。
明哲保身。
这四个字，是他为官几十年的信条。
可现在，看着城外那些灾民，他突然觉得自己很可笑。
明哲保身？
保的是什么身？
保的是坐在吏部衙门里，喝着上好的茶，看着无关痛痒的文书，然后在考核表上签下一个“合格”？
保的是升官发财，儿孙满堂，老了还能写本回忆录，说自己为官清廉，问心无愧？
可城外那些人呢？
他们连口粥都喝不上。
他们的孩子，连哭都哭不出来。
他们的尸体，就那样躺在城墙下，没人管。
而这一切，就是因为那些被他评定为“合格”的人。
沈敬之闭上眼，深深吸了口气。
他忽然有些明白，为什么陛下会把他们几个带出来。
为什么让他们坐骡车，穿草鞋，喝稀粥。
为什么让他们亲眼看见这一切，也
终于明白了司尧的那句：这表面光鲜的月归朝，内里到底烂成了何种模样。
原来，有些东西坐在朝堂上，是真的永远看不见。
甚至
想都不敢想。
周康还在外面絮叨，越说越顺，越说越得意，仿佛自己真是个爱民如子的好官。
丝毫没有察觉自己已然大祸临头。
————
：我不知道该怎么做
知府府邸。
这是一座占地极广的宅院，青砖黛瓦，雕梁画栋，门前两尊石狮威风凛凛。
朱漆大门敞开，管家带着一众下人跪在门口迎接。
马车驶入府中，在后院正堂前停下。
周康亲自上前，掀开车帘，弯着腰道：“陛下，到了。”
玄影起身，走出马车。
一身玄色衣袍，负手而立，浑身散发着生人勿近的气息。
周康弓着腰，偷偷打量了一眼，心里暗暗嘀咕，果然是暴君，看着就让人害怕。
福公公