以为可以在此大放光彩。谁知第一次大考就直接将他打回原形，他们这一期学子大考的第一名是当时年仅十一岁的贺景。而他的成绩在县学只能算是平庸，一直在中下游徘徊。
曹世锦一直不满对方，这贺景的父亲只是个大字不识，乡下出身的屠夫，母亲也只是个普通妇人。但是对方在县学人缘极好，不少富家公子哥都与他关系处的不错。而且贺景对于父母的出身并不刻意隐瞒，甚至十分坦然。这让曹世锦心中十分介怀，他心中万分自卑介意的事情，就被对方这样轻飘飘地说了出来。
他从小就恨父母的出身，也恨自己为什么没托生在富贵人家，天生就是天之骄子。若是从小启蒙，有先生教导，也不会十九岁才考上童生。他怨天尤人，愤恨不已，却从不体谅父母的不易和将他供养成人的恩情。
曹世锦对贺景很是嫉妒，在县学一直暗戳戳的找对方麻烦。贺景却当他是跳梁小丑，从不把他放在眼里。为了超过贺景，他刚来县学第二年便参加了院试，结果自然是没有考中。后来他屡试不中，在心中更是恨上了贺景。
他今天本是好不容易约了一个富家姑娘游湖，结果那姑娘对他很是冷淡。游了一半对方便被兄长接走了，甚至是他自己还被对方嘲讽了一通。如今又被贺景戳破心事，更是恼羞成怒。
曹世锦大怒道：“我今年一定会中，贺景倒是你自己，今年一直未去县学，是不是不敢考了，若是真的怕了便直接认输。”
贺景根本没把曹世锦这种人看在眼里，轻蔑地说道：“我今年院试必是前三，倒是你，我看还是要落榜，不如早点收拾东西滚出县学的好。”
曹世锦被他这话气的咬牙切齿：“贺景你未免太自负了些，你敢与我赌吗？”
贺景自信一笑：“有何不敢？我若是得了前三，我要你在县学向我夫郎当众道歉。”