第183章


    莉齐娅的生活这么平静地过去。

    除了和那些小姐们的交际,新旧朋友之类,她就是偶尔和詹姆斯布朗在海德公园见面,随意聊聊。

    泰勒姐妹中,大女儿安妮定下了和科尔先生的婚事,莉齐娅参加了那场订婚宴,并得知他们预计在圣诞节后,于德比郡科尔家的宅邸结婚,正好两家相邻。

    另一个被求婚的,却是凯瑟琳,这个天真的小姑娘,好像因为闹腾,上下马车不小心扭伤了脚踝,在家中休养了一阵子,这让她一度很伤心——参加不了舞会。伦敦的社交季一年只有一次,更何况开支不菲,都是奔着找到合适结婚对象去的,等两个姐姐都订婚结婚了,她再也不会有这种机会了。

    这一打击下,凯瑟琳的性子柔软了不少,她的那位担任牧师职务的表亲,在泰勒夫妇把女儿支去莫顿度假时,就相处了一阵,现在跟着回了伦敦,会经常来访看望他受伤的表妹,读读书,耐心安抚,侧耳倾听之类。

    一来二去,这对本来就熟识的年轻人互生情愫,月底凯瑟琳的脚踝好了大半,能在临近广场的花园散步时,这位牧师向她求了婚。

    虽然凯瑟琳没像之前的愿景一样,嫁给一位威风凛凛,骑着高头大马的军官。

    但被求婚的那一下,她是红着脸十足激动的,几乎没喘过气。这大概就是那些哥特感伤小说中,经常在讲述的爱情。

    牧师是门体面的职业,又是亲属,知根知底,泰勒夫妇自然很赞同这门婚事,又很高兴看到小女儿改掉了原先轻率的毛病,稳重不少。

    再加上女方不菲的两万嫁妆带来的年息,男方领的两个教区的俸禄和牧师住宅,一年收入有两千多镑,足以过上富足的生活,皆大欢喜。

    月初是姐姐的订婚,月末是妹妹的,一切都刚刚好。莉齐娅过去后,看着这对羞涩稚嫩的情人,他们亲昵地靠在一起说话,找机会拉着手互诉衷情,期待更亲密的举动。

    这样下去,只剩下了伊莎贝拉。

    她是最漂亮的那一个,却这么尴尬地刚好剩了下来。贝拉看得很开,她说她不急着出嫁——至少她没成年,还有几年,呆在家中有更多时间陪伴父母。

    虽说姐妹都订婚要出嫁了,明年的社交季她是肯定不会回伦敦了,但以后在乡下周边,遇到合适的结婚对象也还不错。

    莉齐娅逐渐意识到,她们要分离了,一切都迫在眉睫。

    她拉了拉伊莎贝拉的手,对她表以真诚的祝福。

    这个社交季,这些女孩儿,有的很幸运地找到了结婚对象,就像卡罗琳,在她母亲的督促下,给予追求她的那位勋爵鼓励,最终被求婚,答应了他。

    她如愿地带着一笔财富,加入了一个历史悠久的英格兰贵族家庭。

    塔尔顿夫人的一对子女,婚姻都有了最好的结果,她女儿更是高攀上了一位侯爵——虽然是次子。但总的来说,这位母亲完成了自己的任务,皆大欢喜。

    当初和她对峙的阿比盖尔夫人,在女儿和外甥订婚后自然放下了心。对于这些贵族夫人来说,新人间没有爱意反而是好事,出于财富地位的结合更加纯粹牢固,能够保证女方一辈子的生活。

    塞西莉娅没给夏伯里伯爵应有的暗示,她坦诚地讲不想那么早地结婚,不过在那么多崇拜者的环绕下,她还是大方地表达了好感,接受了伯爵的一系列追求。

    有足够资金,维持着女孩每年社交需求的家庭,反而不急着订婚,挑挑拣拣下找到最合适才是主要的。就像温彻斯特侯爵的女儿,安娜贝拉小姐,今年刚步入社交季,但对结婚并没太大意愿。她以一种迷惑不解的态度,拒绝掉了两个人的请求,她很困惑,明明她没有搭理过任何一个。

    乔治安娜和贝尔格维子爵还是那样的情况,


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