嚼头；枣泥酥能掉渣，红心太稠，含嘴里三百年也咽不进肚里，弃之；倒是山楂糕，软硬适中，酸味本就过甚，还淋上一层乌梅酱，商影云吃了，直叫他哑口无言。
可望枯吃了，却正中她下怀。
端宁皇后颇为讶异：“你竟与兰儿的口味都一般，当真让本宫欢喜。”
望枯正欲再拿的手因此停了。
她没了的心眼也在近些天见了好些人、好些事，与日俱增。为何口味会如出一辙？是她有意端出了这盘山楂糕才有后话，而非是望枯知晓自己天性喜酸。
商影云同样如坐针毡：“皇后娘娘，草民来此已是一波三折，早已看惯生死，您不妨开门见山，让我等了结个痛快！”
端宁皇后乌唇抿苦，我见犹怜：“商老板，本宫从未想要取人性命，只是昨日兰儿惊得厉害，还在一夜之间，变得……”
她难启齿，但话里都是迷雾：“本宫不敢请太医，因此事太过诡谲，三言两语道不清。听闻你们都为背尸人，见过不少奇闻异事，不妨帮本宫瞧瞧，本宫再做定夺。”
望枯不解——此事诡谲且要紧，为何还能在树下吃茶贪欢？母仪天下的皇后，想要什么不好，需得信誓旦旦向旁人许诺不取性命么？放着德高望重的太医不请，却要听信背尸人的一面之词？
端宁皇后看似有条有理，却颠颠倒倒。反观她身，总是咧嘴笑，可细看却像被掏空眼，黝黑一片。稍不慎，人就能倒了进去。
可人为刀俎，我为鱼肉，便不可不去。
皇后殿内更为考究，梅花玉屏落地，桃色纱幔下盈满女子香，却有字画晾在梁上，两扇门对开，流风一撞，墨味满堂。
端宁皇后：“兰儿在午睡，本宫去唤她。”
宫中奴仆这样多，皇后宫却冷清过了头。往院落看去，咏婉也去别处忙过了，独剩古楸树的影子仰躺院落。
寂寥催人老，时令也老。
而商影云早已成家，像误入温柔乡似的，东躲西藏，什么都不敢抬头看。
望枯拉住飞扬的纸张，赫然写着井然狭长的烫金字。
古怪的是，望枯却一个也不识得。
她拿去商影云看：“商老板，这是什么？”
商影云随意扫去两眼，抓耳挠腮：“什么鬼画符，我也不认得……”
“啊——啊——啊——”
适时，一声女子啼血惊叫泼天而去，又近在咫尺，要烙印在耳腹上，逗弄信仰如擂鼓而震颤。
商影云如临大敌，拉着望枯站去门外，反复提防隔墙耳：“……没听错罢？这皇后宫内的叫喊除却公主还能有谁？可这么大的动静，为何无一人过来？”
望枯忽而想起那日背尸，也是听到一声惊叫，便再无然后。
像是以声铸鬼墙，不允升天之时。
如今活人所唤，又掺了哭丧，与鬼魅而较，竟有过之而不及。
而恰好这时，陡然无声。
只听得端宁皇后一人步声，又轻拍襁褓孩提的脊，边哄边往外走：“不哭不哭，兰儿莫要怕，母妃在呢……”
商影云拉着望枯连连节退。
只因他闻到背尸人最为知悉的味道——
血。
而后，端宁皇后倩影缓缓现身，古楸树呼出的风，卷起满屋字画。
像漫天大雪。
她紧紧抱着怀中染着大片血的襁褓，满目依恋地轻吻。
端宁皇后这才悠悠摊开手，给望枯看去：“兰儿，莫要怕生，就给他们看一眼。”
只此一眼，商影云浑身战栗，不敢喘息。
那是，被扒干皮、浑身裸露血肉、活着尝此痛、婆娑泪眼也无法褪去，眸色依旧蔚蓝的公主——