遗害人间，今日不是她，明日也会是别人。
这样想着，手指摸到花纹中心，用指甲抠开暗格口子。刚碰到油纸边角，不防一只手搭上她肩头。
殷雪素悚然一惊——她竟没留意到有脚步声接近！
强自镇定下来，回过身，不由怔住。
灶房有些昏暗，只有门帘里泄进一些光影，照见她面前站着的人：一身靛青短打，头戴斗笠，肩背还是那样宽广，身形还是那样伟岸……
“赵益！”殷雪素甚至没等看清他的脸，就笃定了他的身份。
到底还绷着神，没失声叫出来。声音压得更低，却藏不住惊喜。
那人抬起头，露出刚毅的一张脸，五官深邃，粗犷中不失俊朗，不是赵益却是谁。
赵益看着她红肿不堪的面容，隐晦的情绪自眼底飞快闪过，跟着便浸出一点极淡的笑意。
殷雪素此刻看他简直像天上掉下来的，实在按耐不住心中激动，上前一步，两只手分别把住他左右两臂：“你，你怎么会在这儿？！——”
赵益小臂被她这么一握，眉心极细地动了一下。只一瞬便稳住了，脸色如常地看着她。
殷雪素有太多话想问他，说到一半，想起眼下处境，忙抬手捂住嘴，蹑步走到门边，探头往外看了看。
但见那三人横七竖八倒了一地，老夫妻缩在一旁，似是被吓傻了。
赵益走到她身后，道：“只是晕了。”
殷雪素长出一口气，浑身的紧绷瞬间卸了劲。
赵益把方才从地上捡起的帏帽递给她：“不宜在此耽搁太久，咱们先走。”
殷雪素重新戴上帏帽，赵益替她提着竹笈，两人快步出了茶棚。
走出约莫半里地，殷雪素蓦地停住。
她扭头看向赵益，赵益也看向她。
茶棚里传出压抑的哭声。
殷雪素快走几步掀起草帘。
他们之所以原路折返，就是担心那几人醒来，若找不见他两个，必定拿老夫妻撒气。
结果屋里情景并不如所想，三人仍旧死猪样地躺在地上，老汉高举着一把新磨的菜刀，颤颤巍巍站在独眼身旁。
老婆子跪在一边，哀声痛哭，嘴里反复念叨着：“阿宏、阿秀，爷奶这就替你们报仇，报仇……”
从老伴嘴里听到这两个名字，老汉恨得睚眦欲裂，奈何手抖得厉害，举着的刀半天落不下去。
待到瞥见去而复返的殷雪素和赵益，当啷一声，菜刀更是直接脱手掉地。
片刻后，总算弄清了原委。
原来早年间这里曾发生过一场罕见的洪灾，老夫妻的独子和儿媳都在那场水灾中丧生了，只留下一双年幼的儿女。
老两口辛辛苦苦把孩子拉扯大。孙儿名叫阿宏，老实勤快，在城中商铺给人做学徒；孙女阿秀模样齐整，做得一手好绣活，到了说亲的年纪，媒人把门槛都要踏破了。
三年前秋里，阿宏在后山沟被人发现，浑身是血，骨头断了几处，抬回来时只剩半口气。撑了三日，到底没熬住，撒手去了。阿秀自那日后再不见踪影，生不见人，死不见尸。
有人看到这伙泼皮曾纠缠阿秀，阿宏为护妹妹与他们起过冲突。想来阿宏之死和阿秀的失踪定然跟他们脱不了干系。
老两口告到县衙。为首那个疤脸的姐夫在牢里做狱头，平日与衙门一众书吏差役称兄道弟的，县太爷都要卖他几分薄面。
案子拖来拖去，最后只一句“无凭无据，莫要攀诬良民”便把老两口打发了。
他们不死心，再去告，反被以“刁民闹衙”为由打了个半死。
自此这伙人越发猖狂，三不五时来茶棚白吃白喝，见了老两口还会故意问上一