一点的孩子穿不进了再拿给更小的孩子穿。也正是因为如此，每个孩子的衣衫上都打满了补丁。
在这里穿新衣是不可能的，能吃饱饭已经是谢天谢地了。这些孤儿唯一能得到的就是一片遮头的瓦，不至于流落大街乞讨，也不必衣不蔽体，食不果腹。
说实话，这样的日子金桂是非常不习惯的。即便父亲去世家中田产被夺，母亲一个人带着她也不曾让她吃过这样的苦。但她只能学着习惯，因为她的背后已经没有任何倚仗了。
和努力适应当下生活的金桂不一样，阿昌却没觉得慈幼局有什么不好。作为一出生就不知父母是谁的小乞儿，他的前半生都是在饥饿与严寒中度过的。若不是慈幼局善心的大娘婶子将他领回来，他只怕早已横尸街头了。
看着阿昌津津有味地喝着连菜叶子都没几片的稀粥，金桂不免觉得惊奇。因为他的样子就像是在吃什么山珍海味。然而只有喝过的人才知道，这东西有多难喝。
和积极乐观的阿昌不同，作为一名小小年纪就经历了巨大变故的女娘，金桂心思是深沉的。
她不明白阿昌为何每天都能如此开心。生活在这慈幼局，他们将来的人生几乎可以一眼望到头。他难道就不会不甘心吗？就不会怨恨将他丢弃的生身父母吗？
心思简单的阿昌并不知道金桂的想法，只是像周围其他同龄的男娃娃那样注视着金桂。
金桂是慈幼局里最漂亮的女娘，皮肤雪白，有一双会说话的大眼睛。笑起来更是有两个甜甜的酒窝。虽然金桂并不常笑，她平日都是安安静静的，像一株娴静的茉莉花。
阿昌和慈幼局里的其他男孩一样都喜欢着这朵茉莉花。而这朵茉莉花也总是会将注意力放到阿昌的身上。毕竟阿昌生得确实好，浓眉大眼，笑容灿烂如朝阳。哪怕年岁尚小还未张开，就已经吸引了不少同龄女娃娃的目光。
几乎所有人都以为阿昌和金桂长大后会走到一起，却不曾想变故来得如此突然。
某天一位陈姓的富户家里派人出来招丫鬟，在钱大娘的牵线搭桥下，金桂获得了这个机会离开了慈幼局。
事实上，金桂早就受够了慈幼局缺衣少食的贫寒生活，她不想再穿着打满补丁的破旧衣裳，也不想再吃稀得和水没什么区别没有一丁点油水的粥，更不想再跟一群人挤大通铺。而陈家就是一根能让金桂脱离苦海的救命稻草。
只是让金桂万万没想到的是，这根救命稻草将来会变成一条锁链，将她拖入到万劫不复的深渊当中。
进到陈家后没多久，金桂就被陈老爷给看上了。这个年纪比金桂亲爹还大的老色鬼想要将其收入房中，金桂自然是不愿意的。意识到老爷的想法，她便处处躲着对方，甚至隐晦地向主母透露了此事想要让她出面劝说老爷收回成命。
可没曾想，主母得知此事竟反手将她卖给了金玉画舫的舫主。像她这样慈幼局出身无父无母的孤女，就算卖了又有谁能够替她出头呢？
她也曾哭过闹过逃过，可换来的却是一顿毒打。
被关在船舱里饿了三天，舫主梁妈妈出现了。她抓着她的头发，一双精明市侩的眼睛紧紧盯着她，仿佛像是在打量一件货物——
“这就是你的命，谁让你没能投个好胎呢？认命吧。”
这句话当时在金桂的脑子里回荡了许久。
是啊。这就是她的命。
谁让她没能投个好胎呢？
原本双亲俱在，家庭美满幸福，可爹走了家中田产也被村中族人尽数夺走，她和娘只能艰难求生。
后来娘也走了，变成孤儿的她进了慈幼局。可她不愿意在此蹉跎过着食不果腹捉襟见肘的日子。
得知陈家招丫鬟，她当即找到了钱妈妈，想让她牵线搭桥。她不求大