二名——刘文远，江南西道洪州府建成县人。”
“一甲，湖广武昌府江夏县人。”
礼部尚书念完了前十名，又念了二甲、三甲。三百个人的名字念了将近半个时辰。谢易跪得膝盖发麻，但他不敢动。石子昂的名字在二甲第七十三位，念到的时候，谢易竖起耳朵听了，声音不大，但清清楚楚。
念完最后一个人，礼部尚书合上名册，退到一旁。又有太监尖声唱道：“一甲第一名谢易，进殿——！”
谢易站起来，低着头，快步走进太和殿。殿内香烟缭绕，文武百官分列左右，御座上的皇帝穿着一身明黄色的龙袍，不怒自威。谢易走到御座前，叩谢君恩。
“抬起头来。”皇帝的声音不高，但很清晰。
谢易抬起头，目光与皇帝对视了一瞬。那一眼很短，但谢易看清了皇帝的样子——四十多岁，面白美髯，眼角有细纹，但目光很亮，像冬天的太阳，不刺眼，但让人不敢直视。
“你今年十三岁？”皇帝问。
“回圣上，臣前阵子生辰刚过，确是十三周岁整。”
皇帝点了点头，从御案上拿起一份卷子，展开来，念了一段：“&039;以守为正，以战为奇，以民心为长城。&039;这是你在策论里写的。”他放下卷子，看着谢易，“十三岁，能写出这样的话，不简单。”
谢易叩首：“圣上过奖。”
皇帝没有再说别的，只是笑了一下，挥了挥手。谢易跪谢，退出殿外。接下来是一甲第二名、第三名依次进殿。等三人都出来之后，礼部尚书又念了一道诏书，宣布传胪大典礼成。三百名新科进士再次跪伏于地，山呼万岁。
从宫中出来的时候，太阳已经升得很高了。谢易站在宫门外，揉了揉发麻的膝盖。石子昂从后面走上来，脸色有点白，但精神还好。他看了谢易一眼，说了一句：“你刚才进殿的时候，我听见里面有人在笑。大概是皇上。”
谢易说：“我没听见。”
石子昂说：“你紧张，当然听不见。”
谢易没有反驳。
琼林宴在皇家园林里举行。这是新科进士最荣耀的一天。宴席摆在湖边的亭台之间，暮春的风吹过水面，带着荷叶初生的清香。
新科进士们穿着簇新的进士巾袍，三三两两地聚在一起，有人在高谈阔论，有人在低声交谈，有人在对着镜子整理衣冠，生怕有一丝不妥。
谢易坐在席间，听石子昂低声提醒：“一会儿会有大臣过来敬酒，这是礼数。你不用紧张，都是天子门生，他们不会为难你。”
谢易点了点头，端起酒杯抿了一口，酒是好酒，入口绵柔，不辣不冲。他刚放下酒杯，就听见身后有人喊了一声：“状元公！”
谢易回过头，看见一个身着蟒袍身材高大的男人朝他走来。那人三十岁上下的年纪，生得高大挺拔，剑眉星目，腰间佩着一柄玉柄短刀，走路带风，一看就是军伍出身。他身后跟着一个小太监，端着酒壶。石子昂低声提醒了一句：“护国公世子，齐云霆。”
谢易自然认得对方。三年多没见，齐云霆的样子明显比之前成熟了许多。
齐云霆走到谢易面前，站定了。他低头看着这个十三岁的少年，目光里有一种说不清道不明的东西——像是欣慰，像是感慨，又像是见了故人的欢喜。他没有行官场上的平礼，而是拱了拱手。
“谢易，好久不见。”
谢易站起来，还了一礼：“齐世子，好久不见。”
齐云霆直起身，上下打量了谢易一眼，笑了。 “长高了。上次见你，你才这么高。”
他在自己胸口的位置比划了一下。谢易说：“齐世子倒是没怎么变。”
齐云霆摸了摸自己的鬓角