夜，第二天一早继续赶路。
谢老九站在甲板上看着两边连绵的青山，突然想起谢易小时候的样子。那时候的他才三岁，个子小小的，背着他做的书袋子，一摇一摆地去学堂上课。
那时候的他以为谢易顶多考个秀才，将来在县城里当个教书先生，一辈子安安稳稳的。可谁知道他竟然一路考到了春闱，还中了状元。在盛京呆了三年后如今又外放到建昌府来做官。
如今回首一看，时光荏苒，光阴似箭，一转眼竟过去了十六年。
当年那个哇哇大哭的婴儿如今已经变成了一方主政的县官。这变化让人不得不唏嘘感慨啊。
想到这儿，谢老九突然觉得自己这辈子做得最对的一件事，就是当年在荒骨岗赶走了野狗，把那个小婴儿带回了家。
商队在第四天傍晚抵达了建昌府。下船后，商队在建昌府码头分道。石管事的货要送到洪州府，谢老九要去广昌县，二人不同路。
不过在临走前，石管事还是帮谢老九安排好了一切。先领他到一家熟悉的客栈住下，又替他雇好了去广昌县的骡车，还给他塞了一包干粮并叮嘱对方路上小心。
谢老九道了谢，在建昌府城住了一晚，第二天一早坐着骡车往南走，驴打滚跟在车后头，走得不快。芝麻在笼子里终于看见了希望，不停问：“九叔，到了没有？”
谢老九总说：“快了快了。”
芝麻有些不满，“别糊弄我，这话你都说了八百遍了。”
广昌县城不大，城墙不高，骡车从西门进去，沿着主街走了不到一刻钟就到了县衙门口。谢易已经等在门口了，穿着一件半旧的青衫，没穿官服，手里拿着一把伞。天阴着，看着像是要下雨。
他比三年前高了不少，肩变得宽了些，下巴也更尖了。
“爹，路上辛苦了。”
“不辛苦不辛苦。”
谢老九张了张嘴，想说什么但没说出来，只默默看着谢易，像是要把过去三年没看够的份一次性补回来。
白峤县离盛京城山高水长，谢老九先前做着义庄守庄人的活计不能擅自离开。而谢易因为是京官，也不能擅自离京。父子俩就只能用书信用传音符联络。如今谢易外放，义庄的活计交给了韩菘蓝，二人这才得以再次见面。
谢易接过他手里的包袱，拎着往里走，走了两步又回头，看了一眼驴打滚。驴打滚歪着脑袋看他，打了个响鼻。
谢易端详着驴打滚看了半晌，道：“爹，驴打滚是不是变瘦了？”
“一路跋山涉水，大概是累的。”说着，谢老九又端详着眼前模样熟悉中又带着些许陌生的儿子，道：“别说驴打滚了，你也瘦了。”
谢易失笑，“您每回见着我都要说这句话。”
谢老九说：“我说的是事实。你看你，下巴都尖了。”
“我这应该叫抽条了，您看我都长这么高了。”
“那不一样，高归高，瘦归瘦。”
眼见谢老九又要絮叨，谢易忙说是因为最近县衙比较忙所以睡得少的缘故。
谢老九听闻便没再说什么。驴打滚从车后面走过来，谢易伸手摸了摸它的鼻子，驴打滚没有躲，顺从地用脑袋拱了拱谢易的手掌心。
芝麻从笼子里飞出来，在谢易头顶上盘旋了两圈，落在了他肩上，用嘴轻轻啄了啄他的头发，说了一句：“谢易，好久不见！”
谢易摸了一把小八哥毛茸茸的脑袋，“嗯，好久不见。”
谢易领着谢老九进了后衙。院子不大，一棵香樟树，一口井，三间房。
他把东厢收拾出来给谢老九住，床铺好了，被褥是新洗的，桌上放着一盏灯、一套茶具。谢老九把行李放下，把他的旧包袱打开，把里面的东西一