树下自己跳一场，戴着那个新做的面具。面具是他自己雕的，跟原来的那个一模一样，涂着红、黑、金三种颜色。
谢易回到县衙，在香樟树下坐了一会儿。他想起孟铁生跪在地上捧着碎裂面具的样子。那面具在孟铁生手里碎了，不是裂开，是碎了，而且碎得很彻底，变成了一堆木屑和漆皮。
刘传福的魂魄在面具里住了许多年，他把毕生所学教给了一个素不相识的木匠。心愿了了，魂魄散了，面具也就碎了。一个人把一辈子攒下的东西交给另一个人，然后走了。
谢老九从厨房出来，端了一碗汤圆给他。谢易接过来，低头吃了起来。
窗外传来锣鼓声，远远的，是另一支傩舞班在街上跳。他站在窗边听了一会儿，转身继续批公文了。
……
正月十八，广昌县出了一件不大不小的事。家住城北的李大娘家丢了一只龟。
这事儿说起来好笑，但李大娘却笑不出来。她站在县衙门口，抱着一个空瓦盆，盆底还残留着水渍，哭得浑身发抖，口口声声说：“那是我的儿！不是龟！”
葛达蹲在石狮子旁边听她哭了一会儿，实在听不下去了，站起来说：“大娘，您别哭了，我进去跟大人说一声。”
葛达进去通报的时候，汤圆正在签押房的窗台上晒太阳。它听见葛达学李大娘的话，耳朵动了动，没睁眼。
谢易听说丢了一只龟，本来没打算接。但葛达又说了一句：“李大娘说那龟养了十八年，她男人死了，儿子在外地不回来，家里就剩下那只龟。”
谢易这才放下笔，让葛达把人带进来。李大娘进来的时候腿软，葛达扶着她，她把瓦盆放在地上，跪下去磕头。谢易随即免礼让她起来说话。
李大娘不肯，说：“大人若是不接案子，我就不起来。”
见李大娘如此执拗，谢易只得回答：“这案子我接了。”
李大娘闻言顿时喜笑颜开，连忙爬起来把事情的经过说了一遍。
原来李大娘的龟养在院子的瓦盆里。腊月二十九那天早上她起来喂龟，发现瓦盆空了。一开始她以为是龟自己爬出去了，在院子里找了半天，没有找到。又去巷子里找，也没有找到。
邻居告诉她，除夕前一天，看见一个陌生人在她家门口转悠，手里提着一个布袋，布袋鼓鼓囊囊的，像是装了什么东西。邻居喊了一声“你找谁？”，那人拔腿就跑，拐进巷子不见了。
谢易问那人长什么样。
李大娘的邻居说：“中等个子，穿一件灰布棉袄，头上戴着一顶皮帽子，帽子压得很低，看不清脸。”
谢易又问那人说话是什么口音。邻居说没听见他说话。
谢易让人把邻居的证词写下来，又让李大娘和邻居都按了手印，送走了她们。
汤圆从窗台上跳下来，蹲在谢易脚边，说：“只是丢了一只龟，你真要查？”
谢易说：“丢的是龟，但苦主是人。她既然把龟当成儿子照顾，龟丢了，自然着急。”
汤圆哼了一声，嘟囔道：“你可真是心软。”
第二天，谢易让冯县丞去查广昌县最近一年有没有发生过类似的案子。冯县丞翻了两天卷宗，还真查出了三起——
第一起是城南的一户人家丢了只画眉鸟，鸟笼子被打开，鸟飞了。
第二起发生在城西，一个富户家里丢了一只猫，那猫似乎是从外邦来的，值钱的很。
最后一起是城北的某户人家丢了只鹦鹉，那鹦鹉会说话，主人养了它五年。
这三起案子都没有破，作案手法跟李大娘家的情况很像——那偷儿都是趁着户主不在家的时候，翻墙进入院子，偷走了宠物。
谢易把这几份案卷摊在桌上。