吃完了圆子，小石头把碗放回灶房。在廊下站了一会儿，灰灰走过来，用鼻子拱了拱他的手，小石头摸了摸灰灰的脖子，稍显拘谨的脸上露出了些微笑意。
腊月二十八，县衙要封印了，冯县丞把最后一份公文归档，锁了库房，钥匙交给谢易。
谢易没接，说：“你来保管吧。”
冯县丞愣了一下，收了钥匙，弯腰行了个大礼，转身走了。
葛达在门房擦完石狮子，把抹布洗干净搭在架子上，拍了拍身上的灰，跟小马说：“晚上来我家吃年夜饭。”
小马本想拒绝，葛达却说：“别犟，我还不知道你？家中没人，你回去后还不是随便对付两口就过去了？听我的，晚上来我家，你婶子手艺好着呢。”
小马没说好但也没拒绝。
因为要回家过年，临走前，葛达便在门房外给黄郎留了些卤肉干，并压了一张恭贺新年的字条，内容文绉绉的，是他专门问了葛书成特意写的。虽然字还是不怎么好看，但起码像个样了。
一同下值的衙役小庄见了忍不住道：“葛叔，您写的这么文雅，黄大仙能看得懂吗？”
对此，葛达表示——
“当然能看懂啦！那可是黄大仙啊！你难道忘了大仙先前给我留信的事了？别忘了，大仙给我们家书成的笔上还刻着&039;勤学&039;俩字嘞！”
闻言，小庄这才想起好像是有这么回事。
……
县衙封印，谢易难得有空，家中还来了位小客人，谢老九便决定做一顿好吃的，一大早就去集市买了牛肉来做卤牛肉。
在大雍，耕牛不得随意宰杀，只有老牛或者受伤生病无法劳作的牛才能破例，因此想要买到牛肉也得需要运气。
好在临近年关，天冷，一些老牛，受伤的病牛也撑不过这个冬天了，牛倌这才愿意出手将牛卖给屠户。谢老九这才得以买到牛肉。
肉已经放进锅里炖上了，韩菘蓝在边上帮忙看火，整个院落飘散着卤肉的香气。
小石头咽了口唾沫，艰难地把视线重新移到香樟树下。只见地上一群蚂蚁整齐有序地朝着更高处移动着。汤圆蹲在他旁边，碧绿的眼睛也看着蚂蚁，忽然开口说了一句：“蚂蚁搬家要下雨。”
小石头愣了一下，看了看四周，没人说话。
汤圆又说：“是我说的。”
“汤圆？”小石头张了张嘴，问：“你怎么会说人话？”
“因为我是猫妖。”
小石头怔住了，一脸不可思议。他盯着汤圆看了半天，汤圆也看着他。良久，他壮着胆子伸出手摸了摸汤圆的头，汤圆没躲。
“你真是猫妖？谢大哥知道吗？”
“嗯。他知道。”
小石头说：“我听村里的大人讲过，妖怪都会变形，还会许多法术。你会吗？”
汤圆扬起毛茸茸的脑袋，“不告诉你。”
小石头也不生气，而是兴致勃勃地追问：“你吃什么？也跟其他猫一样吃鱼吃老鼠吗？”
“当然。”
小石头点点头，“那我以后给你抓鱼吃。”
汤圆看了他一眼，没说好，也没说不好。芝麻从香樟树上飞下来，落在小石头肩上，说：“我也会说话。”
小石头说：“你是八哥，八哥本来就会说人话。我在杂耍班子里见过。”
芝麻骄傲地挺起胸脯，“我跟那些凡鸟可不一样。”
小石头不解，“哪儿不一样了？”
都是黑黑的羽毛，黄色的嘴巴和爪子。
“就是不一样！”芝麻拍着翅膀，“我能变成人形，它们可不行。”
小石头闻言愣了愣，“你能变成人形？真的假的？你