宋茜茸跟着严内知安静地走着，四周寂静，无一丝嘈杂人声。
穿过垂花门，走过抄手游廊，宋茜茸见到廊下悬着几只红嘴绿羽的鹦哥，不惊不慌，歪着头好奇地看她。
再往里走，已经到了主院的前庭，穿堂两侧立着两位身着青绿绫裙的女婢，手里捧着铜盆巾帕，见到他们，无声地屈膝行礼。
严内知带着宋茜茸到了这里，方才止步，低声说：“娘子稍待，容老奴先去禀过夫人。”
宋茜茸站在穿堂外，看着东南角那一簇肥厚的芭蕉叶，听着风摇树叶的簌簌声，不觉有些恍惚。寒门中可养不出这样气度的仆从，看来这谢家底蕴颇深。
不过片刻，一位约莫四十的嬷嬷走了出来。她穿着沉香色褙子，嘴角眼周带着细纹，脸上挂着恰到好处的笑容，声音温和：“劳宋娘子久候，大娘子请您进去。”
宋茜茸这才算正式踏入主母起居的内院。院子不算大，地面铺着鹅卵石，一侧凿有小池，池中假山叠影，几尾锦鲤悠然游曳。
两位女婢正守在阶下，目光低垂，打起东次间门上的软绸帘子，一股药香从里面飘了出来。
谢家大娘子五十余岁，慈眉善目，正靠坐在小榻上，见到宋茜茸便笑：“早就听说镇上有位了不得的小娘子，不曾想竟这般年轻。”
宋茜茸行过礼，在下首落座。几句寒暄之间，才知晓谢大娘子是腿上生了疔疮。虽经府中女医诊治处理，但一直不见好转。
因患处过于隐私，不方便请外男看诊。恰巧严内知与于娘子夫家是远亲，春节相聚时，听说宋茜茸曾为于娘子调养身子，助她有孕，又给镇上其他不少妇人看过诊，口碑极好。
谢府私下派人打听了一番，得知宋茜茸乃是府城名医宋诚远之女，还曾协助县衙医官季大夫平定痢疾之疫，这才通过于娘子这边，把人请到了府上。
严内知目光转向侍立在谢大娘子身侧的一位妇人，吩咐道：“葛嬷嬷，烦请把病症的详情向宋娘子说明一番。”
葛嬷嬷颇通医术，专为府中女眷看诊。谢大娘子的疔疮，先前就是她负责的。
此时她应声上前：“老奴为娘子用了截疗法，并外敷金黄散，内服黄连解毒汤。可这疔疮不仅未见好，反倒愈发严重了。”
说着，她轻轻撩起谢大娘子的裤腿，只见小腿内侧生着一处脓疮，一条红丝向上蔓延，直达腹股沟。谢大娘子这些日子百般不适，发热、头痛、恶心、乏力等诸症缠身，寝食难安。
宋茜茸俯身细细查看患处，眉头越蹙越紧。
严内知与葛嬷嬷悄悄交换了个眼神，心里俱是一沉。