容孤儿、弃儿的官办机构，相当于现代的福利院。
宋茜茸又问：“收养人须符合什么条件？”
“须得是已婚配的夫妇，家中无作奸犯科之人，有抚养的之能。”季则宁解释，“收养人还须立下文书，保证好生抚养，照料其生活，乃至日后婚嫁。”
宋茜茸凑过去，笑嘻嘻地问：“阿伯，您对衙门事务比我们熟。那慈幼院……可是个好去处？”
季则宁瞥她一眼，失笑道：“你倒是机警。对无处可去的孤幼，慈幼院有瓦遮头，有粥果腹，自是条活路。”
他看了看周围，声音低了些：“可毕竟人多物薄，朝廷拨付的钱粮有限，日子难免会清苦些。”
这话说得含蓄，宋茜茸却听懂了其中未尽之意。
看她面色不虞，季则宁便朝阿顽招招手：“你带大姐儿去一趟慈幼院，找王提举问问附籍的细处。”
慈幼院在城西，是一处略显破旧的两进院子。院里坐着十几个小孩，小的只有五六岁，大的有八九岁，全坐在小板凳上做活。
宋茜茸仔细瞧了瞧，他们是在扎纸马。大一些的孩子做些糊制、剪纸之类的精细活儿，小一点的就在一旁打下手。
一个中年妇人手里拿根荆条，抱臂坐在廊下。她偶尔睁开眼，锐利的目光扫视一圈，随即又继续闭目养神。
孩子们听见门口动静，匆匆抬头瞥一眼，又赶紧低下头继续手里的活计。
院里太安静了，竟无一人出声。