坐馆
吴金宝的死像一颗石子投进池塘， 激起一圈圈涟漪。村里人议论了好几天，话题中心还是吴有财和许佑两家。
不过议论归议论，该干什么还得干什么， 日子照旧过。宋茜茸也没闲几日， 便收到了陶府的帖子， 请她过府替太夫人瞧瞧身体。
宋茜茸收拾了药箱， 跟钱婆婆说了一声，便坐上陶府的马车去了县城。
才两个多月不见，太夫人的模样把她吓了一跳。上一回见面， 老人家精神矍铄，穿着酱色绸衫，说话中气十足，跟她讲自己年轻时未能学医的遗憾，还送了她一本手札。
可眼前歪在引枕上的这位……
人还是那个人，却整个儿变了样。身子虚胖了一圈，脸浮肿着， 肤色暗沉， 嘴唇白得没一丝血色。眼袋耷拉着， 衬得眼睛没了神采。
宋茜茸上前见礼， 太夫人撩起眼皮看她一眼，有气无力地摆摆手：“来了啊，坐吧。”
“多谢太夫人。”宋茜茸从药箱里取出一个锦盒，双手捧着递给太夫人身旁的嬷嬷，“这是晚辈前些日子在山里得的，想着您老人家或许喜欢，便带来了。不是什么贵重的东西，您瞧瞧， 权当解闷。”
那嬷嬷打开盒盖，里头躺着一支何首乌，根须完整，已初具人形。炮制得也好，泛着油润的光泽。
太夫人眼神动了动，把那何首乌拿在手里翻来覆去地看，不住称赞：“这品相不错。是你自己挖的？”
“是呢。”宋茜茸笑着说，“晚辈走了五六日山路，在深山里寻着的。”
“好孩子，你有心了。”太夫人脸上露出个苍白的笑，把何首乌放下，又靠回引枕上，重重喘了口气，“可惜啊，老身怕是没福气享用了。”
来之前，陶府嬷嬷便告诉宋茜茸，太夫人半个月前受了风寒，病愈后整日躺在床上不想动。看了好几个大夫，只说她年事已高，身体羸弱，多休养便是。
太夫人自己也倦了，不肯再看大夫，口口声声说自己活不了多久了，让家里人不必再折腾她。
宋茜茸在一旁的杌子上坐下，笑吟吟地说：“太夫人说的哪里话，晚辈瞧着您啊，定是能春秋百岁的。”
太夫人笑着摇头：“你啊，就别说那些好听的哄我了。”
“您在屋里歇了这么久，想必也闷坏了。晚辈和您说说这一趟进山的见闻吧。”
太夫人起了点兴致，颔首道：“那你说说，在那深山里头还找着什么好东西了？”
“那可多了。就比方说这何首乌，我和阿姐找到了好几处生长地……”
宋茜茸讲起山里的药材来，如数家珍。她又善于讲故事，一件小事，也能被她绘声绘色讲得曲折动人。
太夫人听着听着，眼睛越来越亮，时不时还插嘴问几句，不知不觉间，病容都淡了几分。
旁边的嬷嬷见状，脸上也露出欣慰的笑。
宋茜茸见火候差不多了，便住了口，端起茶盏喝了一口。
太夫人意犹未尽，感叹道：“老身年轻时也曾走过不少地方，见过不少风景，倒是从未去过深山野岭，想来必是极有趣的。”
宋茜茸放下茶盏，笑道：“等太夫人养好身体，仍可到处走走，亲眼见一见晚辈所讲的风光。”
太夫人拿手点了点她，旋即笑了：“我知道他们叫你来的目的。行吧，你费心说了那么久的故事哄我高兴，也不能让你为难。”
说罢，伸出手让宋茜茸诊脉。
她身旁的嬷嬷说起太夫人的症候：“太夫人这阵子，闻着吃食就恶心反胃，嗳气频作。天儿冷了，太夫人常感心悸，夜里多梦，总也不得安眠。”
三个月前，宋茜茸替她诊治过，是阳虚寒盛之症，用了附