在殿门前，开膛破肚，一张写着“死”字的字条，被塞在腹腔之中。
邓夷宁气不过，提刀直奔东宫，不过她也没糊涂到在宫里动手，只是半路，她撞见了方竹妤。
宫道狭长，暮色沉沉。
她几乎瘦得只剩一把骨头，漫无目的地走在其中，见到她也只是微微一笑，目光空茫，早没了往日的生气。邓夷宁见状微顿，胸口的那股怒火顿时散了大半。
“你怎么这副样子？”邓夷宁一把扣住她的手，方竹妤下意识抬手回缩，衣袖顺势落下。青紫交错的伤痕暴露在眼前，旧的未消，新的又添，触目惊心。
邓夷宁瞪大眼睛，又拉了回去，惊呼道：“你怎么这么多伤？李韶诠对你动手了？”
方竹妤面无表情，只茫然地抽回手，将伤口藏在衣袖下：“何必大惊小怪，这便是人人都艳羡的太子妃生活，这就是我没能离开东宫的下场。”
邓夷宁动了动唇，许久才问出口：“你……是在怪我？”
“我为何要怪你？”方竹妤终于有了表情，眼中浮起一点复杂的情绪，却又很快归于寂静，淡淡反问她，“帮是情分，不帮是本分。你我本无交情，当日我向你开口，本就是我唐突了。”
她顿了顿，视线越过宫墙，看向远处的彩霞。霞光绵长，却照不进这偌大的皇宫。
“或许这就是我的命，这就是杜氏的命。”
风掠过方竹妤的发丝，将她吹得更薄，她站在邓夷宁面前，忽然后退两步，理了理衣襟，端着步子转了个极慢的圈。
“你看。”她站定，唇角弯起一个极浅的弧度，“我是不是已经有了皇后的模样。”
邓夷宁眉头紧皱，生怕她想不开：“方竹妤你很不对劲，到底发生了什么？”
她想去拉方竹妤的手，却在半空中停住。
方竹妤没有回答，缓缓收回那点笑意，目光重新变得空洞，将所有的情绪压回心底。
“你知道——”她忽然问，“为何杜氏一定要将女子送上皇后之位吗？”
方竹妤也不等她回答，自顾自地说了下去，越说越想笑。
“因为他们享受掌控权力，但不被权力所左右的感觉，可世上哪有这么便宜的事。”她顿了顿，露出一抹嘲讽的笑，“杜氏想一手掌控皇权，却偏要躲在女人背后，可那个位置，真是他们配觊觎的吗？”
方竹妤侧过脸，朝着宫门的方向看了一眼。
“你瞧东厂好几位已七十了，服侍过的皇帝没有三个也有两个。”她收回视线，“他们靠的是什么，难道也是女人吗？”
邓夷宁眉心紧锁，压下去的那点火气又被翻了上来：“你到底想说什么？”
方竹妤沉默一瞬，将两只手缩进长袖里，守住自己最后的那点体面。
“李韶诠有个地下暗道，我在里面见到了一个女人，她叫梁雪。”
作者有话说：
无