军深入。幸得靖王机敏，识破奸计，丘北数万将士方得保全。”
李昭澜说道：“陛下，靖王身处险境，能有这般抉择，与率军驰援的太子不分伯仲。只是眼下南永州局势紧迫，臣担忧靖王性命，亦担忧太子安危。”
“太子安危？”李峥轻笑一声，“在朕面前就不必装出这副样子，朕知道你的打算，也清楚太子的谋划，这位置还真是块烫手的山芋。”
李昭澜短暂的沉默，拱手道：“陛下，是臣逾矩了。”
“朕没有怪你的意思，只是你瞧瞧这桌上堆叠的折子，全是让朕废黜太子的谏言。废掉储君谈何容易，你以为朕为何不见门外的那些人，昭王若是有所打算，便吩咐锦衣卫去做吧。”李峥这才抬眼看他，一副风尘仆仆的模样，“朕也该歇息了。”
李昭澜赶回昭澜殿时，已没了邓夷宁的身影，秋竹说有人传信，让王妃出宫，却并未道明何事。他心中惴惴不安，却不能阻止邓夷宁的任何行动，只让南雁楼留意她的动向，做好接应的准备。
宫外，周肃之见李昭澜出现，立刻迎了上去。
李昭澜问道：“黑鲨的事查得如何了？可有线索？”
周肃之摇头，依旧愁容满面，说道：“有些眉目，但实在难以动手。他们据点繁杂，又时常更换接头地点。安之离开也有半年之久，他们早就换了地方。”
李昭澜冷脸，侧头望着东宫的方向，极其不屑地说：“就他那小孩的把戏，哄骗许仲山那老头子绰绰有余，东宫三师三少不过是太后所赐虚名。既是长在太后的托举下，这一举一动自然是有太后的影子，到底是掀不起什么风浪。”
周肃之闭口不言，他鲜少见到李昭澜这副模样，深知他是气极了才会如此，思来想去，只得简言安慰几句。
回到昭王府，周澹一立刻迎了出来，递给他一张黑鲨的人员分布图，说道：“黑鲨都打点好了，从丘北回来的只有二十余人，一同随行的还有些武器，看来李韶诠是打算彻底放弃丘北。”
周肃之说道：“只要丘北一败，我们便有废黜上奏的理由，联合千余百姓奏表，陛下迫于压力，东宫只能易主。”
“可陛下真的会舍弃自己的儿子？”周澹一有些疑问。
李昭澜从怀里掏出一个令牌，放在石桌上：“不必麻烦，丘北这一战必须赢下来，锦衣卫在手，李韶诠掀不起什么风浪，只要将他彻底困在丘北，我们便有大把的机会找出那两万人的下落。”
“说到这个——”周澹一忽然想起什么，“我去府衙查了户籍登记册，在册人数约五十二万余人，可这里不含西市的人口数量。”
西市以前是矿场，后来开采完毕，土地价格水涨船高，地契砸在了官府手中，便聚集了不少外乡人。这些人入不了宣州户籍册，自然没法被招工，逐渐沦落为脱籍之人。这些人为了活命，形成自己的集市，也逐渐沦为宣州最底层的黑奴。
“西市紧挨南平，过去就是遂农，能到沧州，走眉阳便是郅州，再往下是赋县、枝靖府、南永州……”周肃之喃喃自语，随后抬头看向李昭澜，他亦是一副了然的表情。
“就是这里。”李昭澜回身，去桌上展开宣州舆图，“西市是在十年前开采完毕的，两年后户部便通过百姓请愿，将西市改为奴籍之地。我记得当年旱灾，百姓吃不起粮，官府统计人数才知道西市竟有万人，想必那时他便把人藏在了宣州。”
周澹一摩挲着自己下巴，低头沉吟：“七年前就藏了人？这会不会过于冒险？”
“他是太子，这么多双眼睛盯着他的位置，七年前聿靖之役让他尝到了甜头，知道兵权是个好东西，自然会不惜一切手段握在手中。”周肃之拍了拍弟弟的肩，看向李昭澜，“是我疏忽了，竟直接忽略了那些奴人。”