“上面下面，谁规定的？”奥伦的声音没有起伏，“狮子规定的？草原规定的？还是你规定的？”
克尔闭上了嘴。
“我在枯骨荒原上待了一年。”奥伦说，“那一年里我学会了一件事，草原上没有什么应该不应该。只有活着和死了。芬恩活得好好的，活得比我还好。他在上面还是下面，重要吗？”
克尔想了想，发现奥伦说得对。
重要吗？不重要。芬恩活得比大多数被驱逐的亚成年雄狮都好。他是草原上最漂亮的金鬃雄狮，他有一个愿意为他付出一切的老公，他有一个重新找回的父亲，他有一个帮他看门的小弟。
他在上面还是下面？不重要。
“而且……你以为上面就一定比下面好？”
克尔的眼睛瞪大了。
奥伦没有继续说。他转过身，朝草窝的方向走去。左后腿在地上拖着，一步一步地，慢吞吞地。
克尔站在原地，看着奥伦的背影，脑子里有什么东西在翻腾。
奥伦刚才那句话是什么意思？上面不一定比下面好？他是在说自己吗？
他以前在上面，现在在下面？不对，他在草窝上，草窝不算上面也不算下面。他是在说他以前当狮王的时候在上面，但他快乐吗？他有芬恩吗？他有雷夫吗？他有一个会在发情期的时候忍一年的配偶吗？
克尔不知道。奥伦没有继续说，他也不敢问。
但他知道奥伦接受芬恩是下面那个。因为奥伦知道，上面下面不重要，重要的是芬恩不是一头狮子。
克尔突然觉得自己之前那些纠结都不是问题。
他转身继续朝南边走去。巡逻还没完成。
他走了大约一公里，来到了领地南界的雷劈树旁边。那棵被雷劈过的巨大金合欢树在旱季里显得更加枯槁，树冠上的叶子掉了一大半，光秃秃的枝干像无数只伸向天空的手。但树还活着，树根附近冒出了几根绿色的嫩芽，在一大片枯黄中显得格外刺眼。
克尔围着树转了一圈，闻了闻。有鳄鱼的气味，但不新鲜，至少是三天前的。鳄鱼没有上岸，只是路过。
他做了自己的气味标记。做完标记后趴在树荫下休息了一会儿。
太阳已经升到了头顶，旱季正午的阳光毒辣得像要把整个草原点燃。克尔趴着，舌头伸在外面，喘着气。
他的鬃毛湿透了，贴在脖子上痒痒的。他用后腿蹬了蹬耳朵后面，蹬掉了一只不知道什么时候飞上来的苍蝇。
过了一会儿，克尔站起来朝岩石台地的方向走回去了。
他看到雷夫在教芬恩打架。雷夫做了一个从侧面攻击的动作，身体压得很低，前爪伸出，头部藏在肩胛后面。
芬恩看着雷夫的示范，然后做了一遍。动作差不多，但身体压得不够低，头部从肩胛后面露了出来。
雷夫说：“头低一点。你的脑袋是目标，藏好了。”
芬恩又做了一遍。这次身体压得更低了，金色的鬃毛几乎扫到了地面。
雷夫说：“对。就是这样。记住这个感觉。”
克尔站在远处看着，没有走过去。他知道雷夫不是为了让芬恩去打架，是为了让芬恩在遇到危险的时候能保护自己。
雷夫不可能二十四小时守在芬恩身边，他需要芬恩有自保的能力。
克尔理解这种心情。
他走到河边，喝了口水，然后掉头朝东边走去。
太阳在他右边，晒着他的右侧鬃毛。他眯了眯眼睛，看着东边的地平线。地平线上什么都没有，只有热浪在扭曲着光线。
克尔看了一会儿，然后闭上了眼睛。
他听到了身后的声音。
雷夫：“再低一点