。”
霍砚时觉得能换到她这句话，自己遭受什么劫难都被抵消，于是不顾旁边还站着围观的人群，用力将她抱进怀中。
四周的百姓在愣怔之后，看到霍侯爷不但没死，还抱得美人归，纷纷发出欢呼声，整条街上绵延不绝。
而霍昀远远站着，从头到尾看完了刚才那一幕。
然后他低头苦涩地笑了：蓁蓁刚才看着小叔父的眼里有光，那光亮他曾见过，是她钟情一个人的模样。
他觉得胸口被什么撕裂一般，突然想起叶蓁曾经对他说过：“以后你有你的路，我也有我的路。我能做一程夫妻，已经是很值得欢喜的事。”
他转过身，用衣袖擦了擦眼泪，终于让自己归于平静，很轻地道：“该告别了，姐姐。”
自那日后，被史上成为西王之乱的叛乱终于被彻底平息。
而霍砚时因为这一战，在民间的声望也达到顶峰，百姓们都感念他领兵守护了京城，还舍身阻止了一场灾难。许多人家都为他立起长生牌位，将他奉为英雄。
而景和帝也三番四次召霍砚时进宫，要将他重新封为大都督，可霍砚时每次都推拒，直到皇帝专门派人到乐安镇请他进宫，他怕在镇上引起风波，只能跟着内侍一同回了皇宫。
那日他在太和殿待了足足三个时辰，直到日头西垂才从宫门里走出来，依旧是一身素袍，走得肆意又洒脱，和他被贬谪的那日一样。
他一路走到宫殿外等着的马车旁，上车后让车夫将车赶到城西的满月楼外，走进此前定好的雅间，看见正百无聊赖坐在窗边的叶蓁。
他笑着走过去，为她剥着桌上的栗子道：“是不是等得很累？”
叶蓁托着腮，很自然地让他将剥好的栗子喂到自己口中，道：“为何去了这么久？皇帝不让你走吗？”
霍砚时笑道：“我说无论如何也不会再做这个大都督，让皇帝另用贤能，他自然是要百般挽留，最后还同我道歉，说他此前不该猜忌我，差点累得朝中无人可抵御外敌。”
叶蓁为他倒了杯茶，问道：“那他是真心道歉的吗？”
霍砚时沉默了一会儿，道：“大约有几分真心，但帝王之心本就深不可测，也许他是真觉得自己错了，但我若重新拿回以前的权势，他还是会寝食难安，视我为他皇权的威胁，到时我再想全身而退就难了。”
叶蓁未想到他看得如此明白，又问道：“那你在皇宫待了这么久，都和皇帝说了什么呢？”
霍砚时看着她笑道：“我告诉皇帝，我不想再回朝中，早已厌倦了那些争斗，只想在乐安镇做个教书的夫子，过上老婆孩子热炕头的日子。”
叶蓁的脸红了一瞬，道：“我才不信，你们只说了这些。”
霍砚时这才正色道：“皇帝虽然忌惮我，但他也通过这一次的叛乱明白，他想要实现清明之治，受百姓甚至后世敬仰，其实还有许多需要面对的险阻。于是他再次称我为先生，向我请教该如何做。我将心中所构想的全告诉他，至于他要如何施政，那是他将来要做的事。”
他突然又笑了下道：“对了，皇帝采纳了我此前的提议，明年春闱就会让女子也能考科举，瑾儿从现在开始准备，以她的才华，说不定能成大昭第一位女状元。”
叶蓁听得也很欢喜，恨不得现在就告诉秦玉瑾这个好消息。
她突然又想到什么，亮着眼眸问道：“那是不是代表，若我小妹从现在起好好读书，她也能考女子科举。”
霍砚时朝她微笑点头，叶蓁心头雀跃，只觉得前路皆是似锦繁花，藏着无限的希望。
两人从满月楼走出时，夜风清软，长空净洗，一轮圆月高高悬在天际。
他们暂时不想坐车，就这么牵着手走在街上