喻的踏实感和一丝不敢宣之于口的、隐秘的兴奋。
东西藏好了。
他拖着仿佛不属于自己的身体，舀起一瓢凉水，从头到脚浇下去，刺激得他一个激灵，稍微驱散了些许疲惫。
然后他才轻手轻脚地回到屋里。
清晨第一缕微熹的阳光，尚未能穿透糊窗的旧报纸，屋内依旧一片朦胧昏暗。
宋和平深陷在一种前所未有的、近乎昏沉的睡眠里。他的身体像被抽空了所有力气，每一块肌肉都残留着昨夜极度透支后的酸软和沉重。呼吸粗重而均匀，眉头却无意识地紧锁着，仿佛在梦中仍背负着那座无形的金山。
干燥的嘴唇微微开合，偶尔发出一声极轻的、饱含疲惫的呓语。
一条胳膊露在打着补丁的薄被外，手掌上那几个新磨出的水泡清晰可见，微微肿亮。
外间屋传来极其轻微的、窸窸窣窣的声响，伴随着孩子们压得极低的气声。
“大姐，爹还没醒……”是秀棋的声音，带着掩不住的担忧。她记得爹昨天傍晚没回来吃饭，她们姐妹几个自己热了剩饭吃的，心里就一直揣着不安。
“嘘——小点声。”是秀琴的声音，比平时更显沉稳，透着与年龄不符的担当，“爹肯定是累坏了。让他睡，咱们动作都轻点。”
接着是碗筷被极其小心拿起放下的细微碰撞声，以及孩子们踮着脚尖走路时，布鞋底摩擦土地的沙沙声。
宋和平是在一阵强烈的口干舌燥和全身如同散架般的酸痛中，被窗外逐渐明亮的晨光和院子里隐约的动静一点点拉回意识的。
他费力地掀开沉重的眼皮，视线模糊地适应着昏暗的光线。
首先感受到的是喉咙里火烧火燎的干渴，然后是胳膊、腰背、尤其是那条伤愈不久的腿传来的剧烈酸胀和刺痛，提醒着他昨夜那场疯狂的体力消耗。
记忆的碎片如同潮水般缓缓回流——公社报名、乱石坡、沉重的木箱、刺眼的金光、深夜的狂奔、冰冷的铁锹、新翻的泥土……
这是梦吗？
有那么真实的梦吗？
这个认知让他心脏猛地一缩，呼吸也随之急促起来。
他几乎是下意识地、猛地想要坐起身！
“呃……”一声压抑的痛哼从他喉咙里溢出，全身酸痛的肌肉如同被撕裂般抗议着这个突然的动作。
他不得不放缓速度，用手肘支撑着，极其缓慢地、艰难地坐起来，每动一下都牵扯着无数的酸痛点。
他坐在炕沿，大口喘着气，额头上因为这番动作而渗出一层细密的虚汗。
稍微缓过劲，他立刻侧耳倾听外面的动静。
院子里似乎安静下来了。
他撩开那条洗得发白的粗布门帘一角，小心翼翼地向外望去。
外间屋空空荡荡。
小方桌已经被收拾干净，只留下他的那一份碗筷——一碗稠粥、一小碟咸菜疙瘩、剥好的煮鸡蛋，都用另一个碗细心地扣着保温。
他的目光立刻投向院子。
院子里也空无一人。
只有东南角那片新翻的土地，以及旁边几块同样被翻整过、撒了种、浇了水的地，在清晨的阳光下散发着湿润的泥土气息，看起来……平静无奇，仿佛它们一直就在那里，等待着春天的生长。
秀琴和秀棋显然已经去上学了。
剩下的几个小的呢？
正想着，就见四女儿秀画像只小田鼠一样，从院门缝里溜了进来，手里还抓着几根狗尾巴草。
她看到父亲醒了，立刻噔噔噔跑过来，小脸上洋溢着快乐：“爹！你醒啦！大姐和二姐上学去啦！三姐带五妹六妹去河边看鸭子了！大姐让我守着家，说爹醒了就告诉你饭