【天启二年秋·重阳里】
魏子然打听到今年院试通过的名额里有肖基的名字，便从先前得到的那笔润笔费里取了一锭银子，又将前些日子画好的一轴画寻了出来，托清泉送往乡下。
杨连枝知晓肖家曾来认亲的事，但因丈夫似乎不怎么重视这门亲，她也便没怎么放在心上。无意中从魏子然口中得知肖家老大考中了秀才，她便思量着重阳日请那一家子来家里过个节，也算是与魏家人正式见个面、认个亲。
因怕贸然相请太过唐突，她便将魏子然叫来商议。
魏子然倒也乐意将人请到家里来，但想到父亲对这家人的态度，便有些担忧：“父亲似不愿与这些亲戚来往过密，我们趁他不在与肖家来往，父亲知晓后，恐会责怪娘。”
杨连枝道：“我们只是请人家来家里吃一顿饭，至于会不会长久往来，还得看看那家人都是怎样的品性，会不会带坏了你们。再说，你爹也不是蛮不讲理的人，只是心里头的那个结一直没解开，便不愿多与这些亲戚们来往。”
魏子然是头回从母亲嘴里听说这种事，忙问：“父亲有何心结？”
杨连枝顿了顿，想孩子们如今也大了，与他说说父母从前经历的事也并无不可。
于是，她便将魏显昭在父母双亡后，家族里人如何将他家产吞尽、又如何被厌弃驱逐的事慢慢说了出来。
“幼时，也只有你远房的一位叔祖爷爷收留抚养过他几年，后因家里添了你二叔、三叔两个孩子，你那叔祖爷爷也不是富裕人家，再难养活他了，便放他出门自谋出路，他那时才六七岁……”说起丈夫的这段幼年往事，杨连枝心中也不禁感伤了起来，悲声说，“在你外祖母将他带回家之前，他都是吃了上顿没下顿，还曾与狗争食呢……
“你爹并非是不近人情的人，他也知恩图报。在这临安扎住脚后，他也没忘当年抚养过他几年的叔叔，托人往沧州问消息时，才知那家里只剩你两个叔叔了，便将两人接了过来。
“你幼时，也有魏家的一些亲戚来投奔，你爹虽不肯收留他们，但也周济了些银子。但他们不知足，千不该万不该将主意打到你与婷儿身上！”
魏子然听她语气隐隐含着些怒气，又因早已记不清幼时的事，遂问了一句：“那些亲戚……他们做了什么？”
杨连枝柔柔地看着他，脸上挂着庆幸的笑，低声续了下去：“他们一心想在家中的铺子里谋些差事，要在这地方安置下来。你爹瞧不上他们，又因这些人趁他父母双亡，欺他年幼无知，私吞瓜分了父母留下的房屋田产，自然不会答应他们。可他们为了逼迫你爹，趁人不注意，偷偷将你与婷儿藏了起来，利用你两个逼迫他。
“你想，你爹也不是任人任意拿捏的软柿子，假意答应了他们。等找到了你与婷儿后，他便报了官，说这些人欲拐卖你与婷儿。这罪名可不小，是要挨板子被流放的。”
魏子然不想自己身上还发生过这等事，忙问：“他们被流放到哪儿了？”
杨连枝道：“娘记得是流放到辽东充军了，现今怎样便不得而知了。”
辽东已失，魏家的那些亲戚即使能侥幸活着，日子怕也是不好过的。
重阳这日又逢薛氏院中嬛姐儿生辰，杨连枝与薛氏商量了一番，也不打算大肆操办，只整治了两桌席面。
巳初三刻，肖基便应邀带着兄弟妻女上了门，一众人里，只有幺弟肖本不曾来。
薛鼎看这一家人是自赶着牛、坐着板儿车来的，又来得这样早，便知这一家人是摸着黑上路的。再看那车上还堆着偌大一只鼓鼓囊囊的麻袋，却不知里头装着些什么。
而这一家人的衣着虽朴素简陋，却也都收拾得干干净净、整整齐齐，样子寒酸了些，倒也不失体面。