sp;出了贡院，发现卓承平也出来了。
&esp;&esp;“敬和兄，不愧是你，每场都是第一个出来。”
&esp;&esp;“你是知道为兄的，我不是很喜欢考棚。”
&esp;&esp;顾如砺挑眉，他也不喜欢，但他太过谨慎，每道题都会在草纸上书写，才誊到卷子上，完了又三番两次检查有无错误。
&esp;&esp;等了许久都不见周言谨出来，顾老头都和两人等了好一会儿了。
&esp;&esp;“早知道我应该带几块点心在身上。”
&esp;&esp;听儿子说他只在考场嚼了点干粮，顾老头有些懊悔。
&esp;&esp;“等会儿就回去吃热乎的饭菜多好。”顾如砺笑着安慰老爹。
&esp;&esp;卓承平看着贡院外越来越少的人，心中有些担心。
&esp;&esp;“快要到贡院闭门了，慎之怎么还没出来。”
&esp;&esp;贡院闭门，就是不管考生有没有答完，都要出考场，因此，两人有些担心周言谨会试不顺利。
&esp;&esp;突然，贡院门口有些动静。
&esp;&esp;“苍天呐，我还没答完啊。”
&esp;&esp;三人看了过去，就见有几个考生当场在贡院门口掩面而泣。
&esp;&esp;“慎之出来了。”
&esp;&esp;三人就在贡院门口附近，连忙上前。
&esp;&esp;见好友面露担忧，周言谨沉声道：“先回去吧。”
&esp;&esp;一路上有些静默，顾如砺和卓承平猜周言谨这场考试不太顺利。
&esp;&esp;上了马车，牙叔见情况不对，并没有直接询问，而是和顾老头忙着给几人弄布巾擦手。
&esp;&esp;等吃了几口点心，周言谨这才开口道：“不用担心，我及时做完了，只是答得不好，怕是只能再苦读三年了。”
&esp;&esp;从第二场开始，他就觉得有些勉强，这次五道时务策，前面三道题真是难上加难，他便是点烛夜默也没有写完三道题，第二天只能急急忙忙把昨夜的卷子收尾。
&esp;&esp;“此次的时务策确实难。”
&esp;&esp;光是第二道的赋税财政等问题，就极其难答。
&esp;&esp;“无愧于多年苦读便可，只能放宽心等发榜了。”
&esp;&esp;周言谨见大家都担忧地看着他，唇角微勾：“我心里早有准备，你们别担心。”
&esp;&esp;早在来京城之前，他就猜到自己大概率不会高中。
&esp;&esp;特别是在见识到博学多才的蒋岚枫之后，这世间天才太多了，他若是太过钻牛角尖，怕是一辈子只能止步于举人。
&esp;&esp;他是习惯沉默，也不知道该怎么开口活跃气氛。
&esp;&esp;而顾如砺和卓承平考虑到好友的心情，所以也没打闹，因而，这才造成这么奇怪的气氛。
&esp;&esp;翌日，顾如砺还在睡觉的时候，被两个好友摇醒。
&esp;&esp;“作甚？”
&esp;&esp;“走着，为兄进贡院前，让牙叔提前在望江楼定了雅座。”
&esp;&esp;顾如砺认命地起床换衣裳，看着老神在在喝茶的好友，顾如砺摇头：“早知道我就栓门睡觉了。”
&esp;&esp;大概是昨夜太困倦了，不知不觉睡着了，老