p;&esp;出慈寿宫之前，大长公主命贴身宫人捧出一个紫檀锦盒赐予叶勉，里头是一套碧玉山水文房，包含玉砚、玉笔屏、玉水丞和玉笔，雕刻着云山雾海，玉质莹润，华贵非常。
&esp;&esp;还有一套六件的羊脂玉佩身，有葫芦、金蝉、竹节、佛手、无事牌、绽莲，寓意福禄双全，祥瑞智慧。
&esp;&esp;叶勉与庄珝一同行礼谢长辈赐赏，恭敬接过。
&esp;&esp;日暮戌时，长公主府。
&esp;&esp;叶勉狼吞虎咽地扒着饭。
&esp;&esp;庄珝在一旁看得直害怕，“慢些吃，仔细噎着！”
&esp;&esp;胡内监紧忙盛了碗芹芽汤给他。
&esp;&esp;叶勉嘴里塞得满满当当，含糊地“唔”了一声，接过汤碗，咕咚咕咚灌了半碗，这才长长舒了一口气，仿佛重新活过来了似的。
&esp;&esp;膳过一半，叶勉才慢下来，和胡内监爷俩儿有一搭没一搭地胡侃。
&esp;&esp;叶勉今晚和庄珝这个封建王朝的王孙贵胄，完全无话可说，胡内监和夏内监才懂他的苦。
&esp;&esp;“守夜宫女杖二十，掌案太监四十！”
&esp;&esp;叶勉脸皱得带褶包子似的，“十来个大宫人捂着嘴就给拖下去了，打完还要发还内侍省！啧啧！”
&esp;&esp;胡内监坐在一旁绣墩上听得认真，心有戚戚叹道：“我们宫里的奴才打罚都不怕，就怕回内侍省。”
&esp;&esp;“这是为什么？”叶勉好奇问。
&esp;&esp;另一旁的夏内监见这边聊的热闹，也凑过来插话，“咱们宫里当差的，退回内侍省就是没了主子了，自此领的都是打扫处、柴炭处这等差事，宫里哪个衙门都能作践你，可苦着呢。”
&esp;&esp;胡内监附和，“在主子跟前，宫女太监是猫儿狗儿，外头的人打狗也要看主人，可离了主子，那就真是连狗都不如喽。”
&esp;&esp;夏内监也摇头，“还真不如那有主的畜生。就说宫里的猫狗房吧，有主儿的名儿都上着册，喂得膘肥体壮，毛色锃亮；没主儿的日日被太监们拿来撒气，什么时候打坏了，便当作晦气东西扔出去。”
&esp;&esp;叶勉听得一时怔住，喃喃道：“我之前还想着，他们挨了顿打，却能趁机离开东宫那火坑，也算劫后余幸……岂知是这般下场。”
&esp;&esp;两位老内监听得都笑出了声。
&esp;&esp;“小少爷可想左了！”
&esp;&esp;胡内监乐得什么似的，“那东宫哪里是什么火坑？那是宫里奴才使尽银子，祖坟冒青烟才能挨上边儿的通天梯！”
&esp;&esp;叶勉撇了撇嘴，嘟囔道：“咱们东宫的新太子，脾气可臭着呢，圣上和皇后又把他当凤凰蛋似的捧着，我瞧着东宫伺候的宫人，一个个大气都不敢喘，可糟了大罪了。”
&esp;&esp;夏内监哭笑不得，“东宫那可是储君潜邸，主子脾气再不好，也至多挨些皮肉之苦，可走出去了，谁不赔笑脸敬着？那是一等一的体面，真金白银的‘孝敬’！”
&esp;&esp;胡内监来了精神，追忆起自个儿在太后宫中当差的日子。
&esp;&esp;几个苦命打工人手拉着手，说得极畅快，从职场规则说到晋升黑幕，臭骂昔日同事，内涵顶头上司。
&esp;&esp;满屋子的侍人都听得聚精会神，时不时深有同感地点头应和，听到激愤处，更是不自觉地攥