&esp;&esp;“太子殿下是最孝顺圣上的。昨儿夜里下了场雨，一早上瞧见东宫正殿前的老枣树上，枣子被雨洗得又红又亮。殿下见了便欢喜，急不迭地叫人打了几杆子下来，说陛下近日为国事耗神，这新下的枣子最是温补气血，定要把头一份送来乾元宫！”
&esp;&esp;人老了，哪有不喜子女孝顺惦记的？康文帝看向太子的眼神愈发慈爱柔和。
&esp;&esp;叶勉乖觉地将另一碗枣汤捧至康文帝面前，又道：“圣上也尝尝，您瞧这枣汤，汤水又稠又红亮，可见是难得的好枣子！”
&esp;&esp;曹怀恩在心里重重地“呸”了一声，那是他在御茶房，饶来的二两红糖熬出来的色儿！
&esp;&esp;康文帝呵呵笑得真切，与两个小辈饮汤、说话。
&esp;&esp;曹怀恩简直没眼看，不过去心里却更加坚定，日后要站队押宝东宫。
&esp;&esp;堂堂一国储君，竟和个后宫妃子争宠斗法，这般不要脸面，豁得出去，他以后做什么都会成功的。
&esp;&esp;暖阁里气氛越来越好，叶勉功成身退，留父子俩单独叙话。
&esp;&esp;外头天高云淡，穹空碧蓝，阳光柔和洒下，乾元殿前一片开阔疏朗，温润明净。
&esp;&esp;养在殿前的两只狗头雕，看看见叶勉自廊下出来，当即“嘎嘎嘎”地扑腾着翅膀，一跑一颠地冲了过来，拿秃脖子使劲儿往他手上蹭。
&esp;&esp;叶勉嘻嘻笑着抱了抱它俩。
&esp;&esp;如今这两只雕鸟养在乾元宫，他是再放心不过的。
&esp;&esp;月余不见，壮了一圈不说，鸟还自信了。
&esp;&esp;俩雕前头这屋子就是圣上接见臣子的地方，大臣们每日来此处陛见，进屋之前都要先夸赞一番两只鸟长得俊美。
&esp;&esp;还有那地方上的幸进之臣，听说御前养了两只“神鸟”，竞争相上表称赞，搜肠刮肚引经据典，什么“祥瑞现于宫阙”“天降灵禽佑大文”，恨不得把两只雕鸟吹成上古神兽，以博圣心一悦。
&esp;&esp;这世上有谁，能比大文的仕林进士们会夸人呢？
&esp;&esp;如今俩狗头雕都已经深信不疑，它俩就是全大文最神骏非凡、器宇轩昂、羽翼风流、风华绝代，天上地下，独二无三的美少鸟啦！
&esp;&esp;不一会儿，曹怀恩也从殿里出来了，见叶勉正在殿前逗着俩鸟玩叼花牌，也过去凑趣儿。
&esp;&esp;叶勉瞧它俩脖子上围的领结花哨得晃眼，不由笑问道：“这领子怎么做得这般鲜亮？”
&esp;&esp;曹怀恩哎呦了一声，道：“都是各宫娘娘们叫小宫女给裁的。”
&esp;&esp;有回丽嫔娘娘照着原先的样式，用花布给它俩缝了两件，逗得圣上龙颜大悦，自此各宫娘娘都纷纷效仿。
&esp;&esp;石榴红、孔雀绿、丁香紫垂云结、八宝结、彩缕结，什么颜色，什么花样都有。
&esp;&esp;曹怀恩自己说起来都乐，“伺候鸟的小太监，还找人给它俩打了个一座三层的衣柜，每日按着节气，花色轮换着穿戴。如今它俩的衣裳，比老奴箱笼里的还多哩！”
&esp;&esp;叶勉听完也捂嘴直乐。
&esp;&esp;两人心照不宣，默契地将暖阁，留给了皇家父子俩叙话。
&esp;&esp;曹怀恩倒也乐意陪着叶勉在外头逗鸟，叶舍人模样俊不说，性情又开朗乐呵，