唐嘉玉欲言又止，最后长叹道：“我竟不如一个小姑娘有魄力。娘子，你究竟是何人？”
纪晏对唐嘉玉的态度已不知不觉从轻视变为敬畏，连称呼都谨慎许多。唐嘉玉知道，他真正想问的是，凌云图为何会在她手里？既然要选，为何是纪家？
他对唐嘉玉的身份，多半已经有了猜测，这也是他肯和唐嘉玉合作的最重要原因。唐嘉玉笑了笑，起身道：“我已经说过，乃故人之女，报仇雪恨而来。今夜一战事关无数人生死，留守有什么问题，等客人招待完了，再问不迟。”
时间在要紧时总是过得很快，酉时还没到，洪士忠已经来了。纪晏在宴会厅门口看到洪士忠，宛如见到一个许久不见的老友，满面笑容地迎上去：“洪公公，您肯大驾，真是蓬荜生辉！快里面请。”
洪士忠不动声色扫了眼厅内，似笑非笑、尖声细气问：“留守大人，可真是好久不见。秦将军还没来？”
正说着，外面传来喧闹声，纪晏爽朗大笑道：“说曹操曹操到，秦将军这不就来了！”
秦绍宗粗人一个，要不是二十年前那场叛乱，他至今都是一个无名小卒，哪有机会接触到洪士忠这样的御前红人，和纪家这样的百年大族？在蔡州，无论秦绍宗说什么都有一群人捧着他，筵席也是大鱼大肉，什么痛快来什么，哪像现在。秦绍宗一看到纪晏和洪士忠就不自在，几句话说下来更是全身难受。而纪晏和洪士忠，和秦绍宗这样生吃人肉的武人打交道，也未必觉得愉快。
然而三人各有目的，哪怕再不喜，也要装出一副笑脸。在宾主皆不欢中，宴席开始了。
三人相顾无言，唯有不断喝酒。酒到一半，纪晏称要更衣，起身向两位客人致歉，离开席位。洪士忠正跟着唱曲打拍子，秦绍宗搂着舞姬喝酒，两人都沉浸在自己的世界中，忙里抽闲点了点头，没空搭理纪晏。
但纪晏走后，秦绍宗映在酒盏中的眼睛骤然变得犀利，洪士忠赏曲的目光，也悄悄落在纪晏离去的方向。
纪晏如厕出来，夜里寒风凛凛，吹散了酒味。他站在回廊下醒了醒酒，叫来管家，低声道：“今夜人多，看好东西，别被人钻了空子。”
“大人放心，东西藏得好好的，没人能找到。”管家看着纪晏，担忧道，“郎中说您不宜饮酒，您也该少喝些。”
纪晏摇摇头，说：“我没事。我前脚刚得到消息，后脚秦绍宗就来了，实在太巧了。不摸清他们的来意，我睡不安稳。你亲自去看一看柴火，如果不安全，就转移到密室里去。陛下对我有知遇之恩，我可不能做大齐的罪人。”
“是。”管家应声，快步往夜色中而去。
夜黑风紧，雪压青松，纪家老宅显得越发寂静幽深。管家顺着回廊左拐右拐，兜了好几个圈子才走到一处废弃院落。他回头看了看，确定身后无人，这才拿钥匙开了门。
院里有一个男子守门，他眉目深邃，脸如刀削。他看到管家来，起身问：“何事？”
“主院柴薪烧没了，家主让我来搬柴。”管家关上门，低声道，“你进去，陪我担十斤柴。”
管家和男子进入屋内，过了一会，管家一人出来，他依旧谨慎地看了看，这才锁上门，低着头快步走开。院墙阴影处，一个魁梧汉子眯着眼，阴鸷道：“进去两个人，出来一个人，这屋子里面必有猫腻！”
秦虞奚余光不动声色瞟了眼后方树丛，道：“父亲交待了，此事只许成功，不许失败。找机关、搜宝贝都要人手，就我们几个人够干什么？你赶紧回去给父亲报信，将其余人手都调来。”
魁梧男子皱眉，并不买账：“看不起谁呢？我们几个陪将军出生入死，死人堆里不知爬过几次，凭我们几人，整治洛阳城里的少爷兵已经足够，叫什么援兵？”