薛令止凝神思索的侧影，心中一片澄明。
雨势渐歇，天色依旧阴沉如暮，泥泞的道路仿佛没有尽头。
马车轮子时常陷入泥淖，需护卫们合力推搡方能前行，速度缓慢得令人心焦。
关应山与薛令止依旧各乘一车。
经过驿亭那一番算不上愉快的交锋，虽短暂达成了共识，可二者的气氛更加凝滞。
薛令止的心情同样不算晴朗，这不过是他无可奈何的妥协之策，为了前路的顺畅，他应该和关应山处好关系，起码不能这样僵硬。
对于关应山那近乎天真的正义感，他生怕会为了那迂腐的信念将自己也折在里面。
他就是从泥里挣扎出来的人，见多了人间疾苦，太知道那些看着可怜的人心底并非他们表现的那样善良。
就关应山这般又是熬药又是照顾的样子，十天半个月都走不出河西村。
心思翻涌，他悄然将一枚小巧的的木符通过车窗递给了外面一名扮作普通仆役的护卫。
“停车。”薛令止忽然出声。
车队缓缓停下。关应山推开车窗，投来询问的目光。
薛令止跳下马车，走到关应山车旁，语气平淡无波：“关大人，如此速度，天黑前莫说到驿馆，便是河西村也未必能到。”
“我先行一步，去前面探探路，顺便……看看那河西村，究竟是什么情况。”
他不等关应山回应，又补充道，声音压低了几分：“我已传讯，让两人前去探查，总好过我们这一大队人马像无头苍蝇般乱撞。”
他的手划过脖颈，里面带着的是那枚翡翠扳指。
关应山瞬间明了，心中微动，薛大人当真是嘴硬心软。随着薛大人的主动搭话，原本的隔阂仿佛被打散。
“有劳薛大人，务必小心。”关应山郑重道。
薛令止略一颔首，唤来自己的小厮和一名看起来最不起眼的护卫，三人三骑，脱离大队，率先没入前方的林荫道中。
马蹄踏过积水坑洼，溅起浑浊的水花。
薛令止一马当先，目光扫视着周围环境。
官道两侧的林木在雨后的晦暗天光下显得格外幽深，在湿气朦胧中伴随着那风过树梢的声音，听着还真有些可怖。
可他不在乎什么鬼魂，他只在乎人祸。不论是谁装神弄鬼，他都要把幕后真凶揪出来。
约莫半个时辰后，一片倚河而建的村落轮廓出现在视野尽头。
远远望去，村庄死气沉沉，几乎看不到炊烟，也听不到惯常的鸡鸣犬吠。
木制楼牌在风吹日晒中褪色，但依旧能辨别出上面的大字，这里正是河西村村口。
放眼望去，村子里少有破旧的房屋，大多打理的井井有条，这十分少见。
与之相比，村口的老杨树下，白色的招魂幡在风中肆意飘荡，上面用朱砂画着歪歪扭扭的符咒，更添几分阴森。
整个村子寂静得可怕，还真像那么一个鬼村。
薛令止勒住马匹，锐利的目光扫过村口几户紧闭的房门。
用一整个村子来做戏？这手笔实在有些大。
被算计的怀疑淡去，天降大雨，驿亭歇脚均是偶然，谁能有这么大的本事预测风云变幻，还能将人心拿捏的如此透彻。
真要碰到了这样的人物，他们这中喽啰不在被关注的范围。
也许真碰到了什么古怪之处。
“你们在此等候，接应关大人。”他吩咐小厮和护卫，自己则翻身下马，整了整衣袍，径直朝着村里唯一看起来还有些人气的石磨走去。
石磨在一颗大树下，旁边有几个老人正聚在一起，面色惶惶地低声议论着什么。见到薛令止这个陌生面孔走来，立刻