关应山不满这样的推托之词，言语严厉，“张家虽未报案，可流言已经祸至乡里，平息流言本就是你职责所在，还要狡辩？”
薛令止见状不对，立刻开口相劝。
“关大人，村子虽小，但赋税征收，户口管辖，调节邻里杂事繁多，事件积压未能解决也是常态，有你我二人和里正协助，此案必能快速侦破。”
有薛令止从中调和，里正连连点头，摸了一把不存在的虚汗。
薛令止凑到关应山身旁，轻声道：“在村中，你我说话未必有里正好用，惹恼了里正使起绊子，这案子是查还是不查。”
关应山也知自己冲动，可看这村子的萧索之态，便知此事发生已有一段时间了。
“薛大人言之有理，我受教了。”
关应山嗯了一声，随即提出要即刻见张地主和那位阴婚新娘小莲。
薛令止对那几位老者颔首，带着歉意道：“并非本官有意隐瞒，只是为案情需要，不得为之。”
因为被骗刚刚升起的一丝不满被薛令止的这番举动打消。
巡守一听就是个大官，没看往日趾高气昂的里正在那位大人面前伏低做小，殷勤极了。
而这位郎君能站在巡守大人身边，肯定也是个大人物，而这样的大人物居然会像自己解释，这实在让他们受宠若惊极，连忙摆手。
见目的达成，薛令止微微一笑。他向来会做表面功夫，只一句话就能让其他人对自己感恩戴德，何乐而不为。
在村民敬畏而又带着一丝期盼的复杂目光指引下，他们来到了村中最为气派的张宅。
张宅虽也透着股沉闷，但高墙朱门，依稀可见往日气象。只是此刻，那朱门紧闭，门上的铜环都显得有些黯淡。
关毅上前叩门，良久，门才“吱呀”一声开了一条缝，一个门房探出半个脑袋，神情紧张。
外面乌压压站了一群人，前面立着几个陌生的面孔，听闻是朝廷巡守，门房慌里慌张地跑进去通报。
又过了好一会儿，大门才缓缓打开，一个穿着绸衫，约莫二十五六岁的年轻男子提着袍子的一角，快步迎了出来。
他脸上堆着热情却却难掩一丝仓促的笑，出来的人正是张宏。
他环顾一圈，见其他人环卫着中间两个气势挺拔的年轻人，有些意外，但还是迎了上去。
“二位大人光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
张宏拱手作揖，“不知二位大人驾到，未能远迎，实在是……”
“无妨，张地主和小莲何在？”
“家叔因丧子之痛，悲痛过度，一病不起，至今昏沉，实在无法见客，怕过了病气给贵人。至于那小莲……”
他脸上露出为难之色，“自合葬之后便受了惊吓，神志不清，整日胡言乱语，怕是会冲撞了贵人。”
瞧瞧，多么能言善辩的一张嘴。
薛令止嘴角微不可查地一勾，泛起一丝冷意。
不等关应山开口，他便上一步：“哦？神志不清？正好，本官带了医师，精通医术，或可为她诊治一番，看看是何等疑难杂症。”
“至于张地主，既是病重，我等更应探望慰问，以示朝廷体恤。怎么，张管事是要阻拦朝廷巡守体察民情、办案究因吗？”
他话语中的压迫感毫不掩饰，带着一种久居人上，不容置疑的威严，与刚刚的平易近人大相径庭，仿若换了个人一般。
太过严酷，会与民生相隔，可太过温和，又会让下面的人蹬鼻子上脸。
他深谙为人处事之道，仅仅开口了两次，就让他在众人中立住了威信。
张宏脸上的笑容瞬间僵硬，额角渗出细密的汗珠，眼神闪烁，不敢与薛令止对视。