多的事，声音嘈杂，不堪入耳，没人会当真。可薛令止却知道面前这人是真的有几分关系。
他恰到好处地奉承着，将有求于人的态度展现的淋漓尽致。
然而，酒至半酣，赵四那双被酒精熏得发红的眼睛忽然眯了眯，带着审视的意味上下打量着薛令止。
“薛老板，听你口音是北边来的？这年头，北边的商人可不多见啊，尤其是像薛老板这般想要贩运粗茶的。”
薛令止心中凛然，知道对方起了疑心。粗茶向来是作为搭件和那些贡茶等一同运输，而他上来要单运粗茶，实在是有些奇怪了。
他面上不动声色，哈哈一笑，无奈叹道：“那些顶级货小弟何尝不愿去做，可惜整不来货源也搞不到茶引。”
他语气自然，带着一丝落魄江湖人的唏嘘，毫无破绽。
“就算有天大的运气搞来一点，我这身家也负担不起啊。”
赵四眯着眼，仍是怀疑道：“北地难道没有粗茶，还用的着从这运过去？”
“有是有。”薛令止给自己倒了一杯一口闷下，辛辣的味道从喉中绽开，忍不住砸吧两下。
又给赵四倒了一杯，见壶中酒不多，又叫人上了一壶。
“只是都在福王封地，整个茶区都叫福王世子妃的娘家表哥包了，哪有我们的份。”
这些倒是真的，整个北地就没有多少产茶地，唯有的那一片都在福王封地内，属于人家的家业，想叫谁管就叫谁管。
他小时候为工钱还去过那采茶，因为他年纪小，干一日下来也不过二十文。
由于这段经历，他说的时候没有半分作假，赵四也放下了警惕。
虽然危机暂时化解，但薛令止也清晰地感受到，漕帮内部绝非铁板一块，其戒备心与排外性极强，想要接触到核心信息，难如登天。
他不敢再多问敏感话题，只与赵四又喝了几杯，便借口不胜酒力，付了账，在赵四略带醉意的“以后常来”的招呼声中，起身离开了酒馆。
走出酒馆，被傍晚微凉的风一吹，薛令止才感觉后背隐隐有些汗湿。
当他拖着略显疲惫的步伐回到望鱼咀的客栈，推开房门时，一眼便看到关应山正坐在灯下。
他手中虽拿着卷宗，目光却直直地投向门口，仿佛已等待多时。
见到他安然归来，关应山眼中那绷紧的弦骤然一松，几乎是立刻站起身：“薛兄！”
他快步走上前，目光迅速在薛令止身上扫过，确认他完好无损，那紧蹙了整个下午的眉头才缓缓舒展开来。
随即，那担忧便化作了带着薄责的语气：“怎地如此晚才归来？可知……可知此地并非京城，漕帮之人多是亡命之徒！”
薛令止看着他眼中未散尽的忧色，听着那不同于往日温和从容，带着明显情绪起伏的责备，这种带着怒意的关心在母亲去世后再未有过。
心仿佛被什么东西轻轻撞了一下，泛起一丝陌生的，带着暖意的涟漪。
他习惯了独行，习惯了艰难的处于黑夜之中，何时被人如此直白地担忧和责备过？
他怔了怔，随即扯出一个惯有的笑容，试图驱散这有些异样的气氛：“关兄这是怎么了？不过是去喝了顿酒，打听了些消息而已。看，这不是全须全尾地回来了？”
他甚至还张开手臂，在原地转了个圈，以示自己安然无恙。
然而，关应山却没有像往常那样被他插科打诨过去，他的目光依旧沉静而认真地看着薛令止，语气放缓，却带着不容置疑的坚持。
“薛兄，探查虽要紧，但安危更重。下次若再如此晚归，请设法递个消息回来。”
这个请字压的极重，让薛令止无法躲避，看着他认真的眼眸，那到了