保一定办得利落。”
苍溪城这场祸事来得突然，不过书吏告诉他们，其实两日前来了一位紫姑，架势摆得很足，据说极其灵验，但来城中两日一直闭门不出，谁看了心里不打鼓，只得暂将此位仙姑当成是卖弄唇舌之辈，再向别处寻些法子了。
“紫姑是什么？”夏舒问道，“我在青莲谷中看过那么多笔记藏书，倒从未听说。”
“民间有擅扶乩之法的，江北这边皆唤作紫姑。”成君解释道，“但是扶乩一般是百姓寻人问事之用，驱疫诊病……我却也没有过耳闻。”
疫灾约莫发生在半月前，城中许多人家忽然便上吐下泻，头痛难忍，官府上下查了一遍认为是城中水井受污，遂上到城北白鹭山取水返城各家接用，稍安几日，不久故态复萌。又查一遭，这回认定是城中多了一种外来的飞虫所致，此虫百姓先前从未见过，生两对透明双翼，翼透光且极轻，振翅无声，头顶一对碧色短须，所过之处即染疫病，查验几轮，确然如此，才有了夏舒一行人入城时书吏口中所言“虫疫”。
“你们可有捉到那些小虫？”
“也网了几只，说来奇怪，初初还能蹦跶几下，盏茶功夫就不能稍动，约莫一炷香后即刻倒毙身亡，若是夜间捉来天亮再看，连虫尸都成了一地灰烬，一点风来什么也剩不下。”
“哦？”夏舒挑眉，这听来确是咄咄怪事，不似虫豸似鬼神了。“那小虫现下可还会来么？”
“这个，下官也说不好……”书吏磕磕巴巴的，“许是还会再来，许是再不会来……”
夏舒与怀中小白狗对视一眼，一个念头不约而同地浮现在这一人一狗心中：怕是并非甚鬼神之事，而是有人在借虫豸装神弄鬼，还要害了这满城百姓！
“将这书吏甩开罢。”成君传音夏舒道，“看样子也打听不出什么来了。”
送走那满脸茫然的书吏，夏舒与柏铃一道，继续沿着苍溪城的巷道前行。他问柏铃对那小虫可有什么头绪没有，柏铃想了想，左手手掌翻覆一下，掌心多了一只四翼短须的飞虫。
“是这种吗？”
夏舒细细看了，短须色呈暗金，隐有丝缕蓝色隐匿其中，跟方才书吏的描述并不一致。
“那就是没有这样的虫。”柏铃笃定道，“我这只叫篾云螬，四翼蓝须，还有一种四翼小虫倒生着一对绿须，但都是长须，唤作甘茸小翅，有剧毒，翅振飞粉，肌肤沾之即溃，只在我们七十二山、三十六侗处有，从不曾出了苗疆。”
成君知道柏铃说话可信，便告诉夏舒这事必有蹊跷。夏舒却没理他，眉头微锁，显是在想另一桩事。
“怎么？”
“无中生有——密罗幻术。”
“你是说，这城中有个秘术师？”
“也许不止一个。这虫疫不似寻常疟疾，看着像是寰化毒术的手笔。”夏舒看了柏铃一眼，柏铃并无所觉，懵懵懂懂又望了回来。夏舒便叹口气，丁仪自己都不会寰化毒术，自不会教他什么，苍溪城这一局，怕是要靠柏铃来破了。
只是这小蛊师少不经事，还不知道前面有多少跟头等着他们来跌呢。
二人一狗在城中转悠一圈，又四处取水验看，城中水源此时暂无异常。夏舒将背后葫芦揭开盖子狠狠灌了一大口药酒，正要敲开一户人家的门预备以太渊秘术查探病者伤势，远远的，忽然听见一阵摇铃之声。
他们走了这许多时候，根本不曾见过旁的甚行人，此刻身周竟渐起薄雾，摇铃之声便显得格外吊诡，直如鬼蜮之府洞开，有妖魔入得凡来。
先是一对童男女。女童执一盏纸糊灯笼，上绘种种五彩纹样，风吹便转辨不大清；男童挎一篮白色纸钱，边走边洒，边洒边唱，唱的是某种模糊了词句的长调，意味不明，调