墨锭在砚台里一圈一圈打转，和笔尖在纸上游走的声音交织，生出一种半真半假的融洽。
裴翎磨着墨开口：“长安城里来了一批波斯王廷的人，来了有些日子了，没递国书，被司礼监查过一次，换了个地方继续藏着。”
“嗯，那倒新鲜，这些年波斯使者来得不少，我一直看不习惯那长相，你呢？是不是也觉得挺稀奇的，那些来的人，都长什么样子？”
裴翎在黑布底下挑了挑眉，心说我就是一半的波斯人，稀奇不稀奇的，以前照镜子没觉得，现在照镜子也看不见。
“一共五个，领头的是个老者，六十上下，瘦，花白头发，身边三个护卫寸步不离，还有一个汉人面孔，易过容。”
兰信手中笔在砚台里点了点：“六十上下的老头子啊，那和国王差不多年纪，身子硬朗还能走这么远路的……”
笔搁下来，兰信翘起脚搁在墨迹未干的宣纸上，太师椅吱嘎响了一声。
“是哈希姆吧，他给自己起了个名字叫何适，我看是不太合适。”
兰信左手搭在肋下三寸，有一搭没一搭拍着右手。
“另一个汉人面孔，安远？”兰信了然地笑了一声，“摄政王的宠臣嘛，什么事都要亲力亲为，他能忍住不进宫来打个招呼，我可忍不住要找他叙叙旧了。”
椅子又吱嘎一响，兰信原来是左腿搭右腿，现在改成右腿搭左腿。
“来都来了，既然不好意思登门，那我替他们张罗张罗。”
兰信的靴子下压着一张洒金纸，墨迹已干，铁画银钩——
久仰霍王仁德，闻诸君远涉万里莅临中土，不胜欣忭。然贵使入境以来，寄居坊间行止不彰，与我朝款待友邦之意未免相左。今逢圣上临朝，百官咸集之期，特具薄柬，恭请诸君十日内移步皇城，以叙两邦之谊。
“限期届满而未至者，以谍间论处。”
何适接过那张纸的时候手还是稳的，看完最后一句之后，指尖不可遏制地颤了一下。
他把手书递给安远，安远接过去看完了，暮色顺着半开的窗渗进来，他把手书叠得整整齐齐搁在桌上，只道“时辰到了，先做正事”。
何适一看天色，也点点头，取出一只铜盘，又取出一小块圣火种，铜盘里垫着细沙，火种搁在上面，何适用火绒引燃，一簇小小的火苗跳了起来。
两人围着铜盘跪坐，两手举在身前，指尖正对着鼻尖。
“去。”安远保持着祝祷的姿势开口，“当然要去，大邺朝廷的面子要给，十日之内觐见，递上国书，说明来意，请大邺天子见一见殿下。”
何适的皱纹在火光里愈发深刻，他嘴唇翕动，默念着祷词，想的却是另一桩事——殿下身份能得到大邺的承认，这不是坏事，有天朝上国首肯，来日国王归真，摄政王再想染指王位，就没那么容易了。
“但这十日里，我们最好早做准备。”安远话锋不着痕迹地一转。
圣火在两人之间跳动着。
“觐见天子不是小事，我只是个摄政王殿下身旁的小官，国书，衣冠，车马，这些礼仪，哈希姆大人应当比我熟悉。”
这话说得恳切，火光照着安远的脸，神情平和而忠实，何适吐出一口浊气，点了点头。
祝祷结束了，两人同时放下手，圣火旁的两张脸，一张沟壑遍布，另一张平滑无瑕。
何适走后，屋子里只剩安远和那簇圣火。
他跪坐着没动，又等了一会儿，直到何适的脚步声彻底消失。
他拿起手书，把它拆开，看了最后一遍，凑向铜盘。
纸角碰到火苗的瞬间，火势骤然蹿高了一截，橙红的光照亮了整间屋子，安远松开手，纸片在火焰里翻卷，笔