逃，回到蛇渊时，身边仅剩六人。
娑罗骑着战象，径直穿过蛇渊城的中轴，巫母殿前那棵老榕树长得更高了些，气根垂下来，像一千条长短不一的手臂。
殿里早有人等候。
蛇目巫母般若盘腿坐在最靠门的位置，背挺得笔直，手里转着一枚铜钱大小的蛇骨扣，见娑罗进来，转扣子的手停了一下，又继续转。
蛇信巫母妲莉歪在柱子上嗑裹了辣粉的干果，满地都是碎壳，她抬了头，嘴里含含混混地喊了声“你回来啦”。
娑罗埋头往里走，零零散散又坐着四五个女人，大多只是掀起眼皮瞟了她一眼。
娑罗的位置在殿中偏右，垫子上的金粉被旁边的人蹭掉了大半，大概是她走的这些日子里，有人习惯性地往这边靠。
她没说话，坐下以后，左手搁在腰间的弯刀柄上。
妲莉把干果壳吐在手心里，拢成一小堆：“死了多少？”
“近乎全歼。”
妲莉“啧”了一声。
“她带了多少人？”般若问，扣子还在转。
“七十二骑打头，后面跟的步卒不到三千。”
般若和妲莉不约而同吃了一惊。
破云七十二骑这个番号在罗刹国能止小儿夜啼。八年前，武安侯桑槿率部驻守南疆，边境摩擦不断，直至两年前，罗刹国奉神谕北上，纠集几城兵力，出蟒关夜袭大邺戍堡，桑槿带兵反攻，七十二骑像匕首一样捅进罗刹国北境，先控商路，再拔祭坛，不断南下，十三巫母轮番迎战，接连战死，短短两年里十三个位置换了好几茬，以前五十岁的巫母算正当盛年，如今就没有一个过三十岁的。
“蟒关丢的时候我就知道。”般若慢慢开口，“蛇不能跟马比力气。”
般若今年刚满十五，娑罗差点破口大骂你算什么东西，两年前蟒关陷落时你还是个乳臭未干的黄口小儿，现在倒装起事后诸葛亮了，顾着自己败军之将的身份才没出声。
般若不识相地继续说下去：“盘蛟城扼三条水路，易守难攻，你手里的兵力也不算少。”
“她改了上游河道！”娑罗恶狠狠挤出来几个字，“旱季！改上游河道，我能怎么办？我在城里撑了三个月，水源断了，不出城就是渴死，出了城，七十二骑就来了。”
娑罗突然噤声，眼前全是城破那日铺天盖地的血色。
远处有鼓声隐隐传来，不知道是哪座坛在做日祭。
妲莉小声问：“那大巫母怎么说？”
所有人的目光都动了一下。
般若把蛇骨扣收进袖子：“大巫母请我们下去。”
“什么时候？”
“现在。”
地底湖在巫母殿正下方。
入口石缝窄得只容一人通过，两壁被千百年的手掌磨得光滑发亮，甬道里每隔几步嵌一盏铜灯，焚烧着动物油脂，火苗矮矮的发橘红色，把整条甬道染成昏黄的暖调，像走在一条活物的喉咙里。
走下石阶，一方墨绿深潭豁然铺开，中央立着一块白石台，石面蒙着金纱，垂进水里，被湖水浸透，变成旧血似的深褐色。
白石台上，大巫母背对众人，随意用金纱裹住身子，分不清哪里是布哪里是她，脊椎到肋侧画满蛇鳞，每年祭祀时重新用矿彩描上去，颜色层层叠叠，最深的几层早已和皮肤长在了一起。
湖水在她脚下起伏，带着金纱一角打旋。
“都到了？”
湖面传声，每个字像从四面八方同时贴过来往耳朵里钻。
般若弯下腰，额头触地：“都到了。”
大巫母没有转身，一条通体莹白的蛇浮出水面，缠上石台的边缘，蛇头温顺地搁在她脚边。