他的物事，更别提肢体冲突，见他来碰都不敢碰一下，避如蛇蝎。
后来褚连终于忍不住攥住某个面生同窗逼问，对方垂首，连呼吸都屏作游丝，一句话都不肯说。
这诡谲的平静持续了半月，周无因归期将至。
那一日，云车穿过流云降在龙隐书院前，褚连混在垂首恭立的弟子中抬眸，夏季的晨雾还未散尽，云车降落，身穿青色长袍的少年甫一落地，目光在褚连身上停顿片刻便移开。
周无因草草还了师弟师妹的礼，法诀一掐便化作流云消散，徒留满地细碎的私语在人群中蔓延。
褚连僵立在原处，那些黏着在脊背上的视线分明没有重量，却压得他喘不过气来。
直至日影西斜人群散尽，褚连才惊觉自己已经在这里站了许久，连抬脚的力气都没有。
褚连攥紧拳头，任由指甲掐进掌心。
活着已是天大的恩赐，能踏进龙隐书院更该日日焚香叩首，他反复咀嚼着这些滚瓜烂熟的句子。
数月悄然已逝，周恬与朱颜就好似凭空消失了一般，他没有再见过他们之中的任何一个人，这偌大书院里，连树都比他多几分声响。
不知不觉，竟已到了暑气已尽落叶满亭的时节。
此时，褚连已能复刻所见符箓的每一笔走势，龙隐境所有气门方位都烙印在他的识海。
褚连却发现自己如困囹圄，他的灵力总量让他永远只能使用最基础的符法。
四灵根如同先天镣铐，将他的道途锁在方寸之间。
那些推演了千万遍的阵法总在掐诀时溃散，因他贫瘠的灵脉，化作满地流沙，什么痕迹都没有留下。
百余个昼夜的苦修在他身体上留下痕迹，他手上的疤痕越来越多，测灵泉却残忍得始终未能漫过练气三层的界石。
直到某个刮着大风的黄昏，散学的钟声裹挟着零散私语撞进耳朵。“尊者出关了……”
这几个字在褚连脑海辗转数巡，他抬脚踏过界碑浮纹，忽然想起自己甚至记不得师尊洞府所在，他只得阖目默念周不苦的名字，腰间双环佩嗡鸣，霎时有半透明灵鹤破石而出，引他踏上阶石。
褚连的掌心在攀阶时洇出薄汗，他不自然的在裤腿上抹了抹，抬眼看去，入目的是一道熟悉的背影。
跪在青砖上的身影听见脚步声仍纹丝不动，唯有头颅叩击地面的闷响在庭院回荡，竟是周无因。
他头也没回，嗓音极冷：“老师今日不见客。”
“师兄！”袖中急急道：“我”
周无因将前额抵在染血的青砖上：“回吧。”
夜晚的寒意浸透身体，褚连站在石阶前攥紧拳头。师尊闭关期间出现了什么意外？种种揣测在心头蔓延，又被他猛然甩头挣断。
这与他何干？
云海吞没最后一丝天光，天暗下来，褚连望着廊前零落的梨花，不知怎的，他眼睛发酸，视线逐渐模糊起来。
不知是不是孤独太久太难熬，思念终于将他击溃。
他想父亲褚千重粗糙扎脸的胡须，又念褚弥挥拳时翻飞的赤色衣袂，褚惜总捏在手中不客气敲他脑袋的折扇他也很想。
他尚未踏过桃李院的界碑，身后骤然响起踉跄的脚步声。
随后，衣袖被人死死攥住。
褚连蓦然回首，泪顺着面颊掉下来，清晰的视野中少年苍白如纸的面容近在咫尺，眼尾烧着两簇病态的红。
仅仅阔别数月，褚连此刻却觉得这像什么从褪色旧笺里走出的水墨人影，是虚幻的，是不真实的。
褚连不敢置信的咬了一下舌头，确认自己不是在做梦。
褚连有一肚子的话想跟周恬说，张了张口什么声音也没发出来。