没有人敢公开谈论皇上的病情，每个人都在私下里打听、猜测、议论。
茶楼酒肆，值房内阁，宫门内外，到处都在说这件事。
皇上病得重不重？还能不能理政？会不会……
没有人敢往下想，然而每个人都在往下想。
因皇上迟迟没有立储君，夺嫡之争也来到了高潮。
大皇子被囚禁在王府多年，形同废人，连门都出不了。
三皇子远在辽东，手握兵权，却无诏不得入京。
只有二皇子，在京城，占着“嫡”字，名正言顺。
不少忠心爱国的大臣不断上书，请求皇帝立储君。
他们说国不可一日无储，说储君是社稷之本，说请陛下为天下苍生计，早日立储。
景祐帝一律不理。
那些奏折堆在御案的角落里，和之前请求调三皇子回京的折子摞在一起，积了厚厚的灰。
周立觉得自己稳了。
彻底稳了。
大皇子是废物一个，三皇子被派去边境，至今无诏不得入京。
怎么看，都是在京城、还占着“嫡”字的二皇子胜率更大。
他辅佐二皇子这么多年，二皇子对他言听计从，视他如父如师。
二皇子登基之后，他就是首辅，就是帝师，就是大月朝说一不二的人。
对于周立搞得那些改革，那些新政，二皇子也表明了支持态度！
先生在前面勇敢飞，朗朗在后面永相随。
二皇子对待白维和对待周立的态度截然不同。
这让白维党有些慌了。
二皇子若真的登基，以他对白维的态度，以他对周立的偏信，白维的下场可想而知。
轻则罢官归乡，重则身败名裂，几百口人的性命，可能都会葬送在周立手里。
白维党紧急开始召集秘密会议。
值房太显眼，酒楼不安全，选在白维城外的庄子上，夜深人静的时候，几顶小轿无声无息地从侧门抬了进去。
秘密会议中，有一个人。
张白安。
会议结束后，张白安没有走。
他和白维开始了师生会谈。
一谈，就谈了一个晚上。
窗子关着，门关着，没有第三者知道他们谈了什么。
只有庄子里的老仆人说，那晚上白阁老书房的灯亮了一整夜，天快亮的时候才灭。
也没人知道他们达成了什么共识。
后人只能在故纸堆里寻找蛛丝马迹，从只言片语中拼凑出一个模糊的轮廓……
那一夜之后，张白安回府，一纸书信发往了陕西西安，送到了万府。
也就是万钊明的府上。
原来，当初沈河为了保住万钊明，让万钊明送张白安最喜欢的东西，起了效果。
张白安和万钊明性格相投，政治意见不谋而合，一来二去，竟成了一对政治盟友。
沈河离开京城的第一个月。
那一天晚上，景祐帝睁开了眼睛。
殿里很暗，烛火已经燃尽了，只剩最后一豆灯火，在灯盏里苟延残喘。
头还在疼，太阳穴一抽一抽的，像有根针在里面扎。
景祐帝撑着床沿坐起来，缓了好一会儿，才站起来，走到御案前。
把灯点燃了。
火光照亮了他的脸，比以前更瘦了。
唇上那点血色一点都没了，白得像纸。
他在灯火下坐了很久，伸手从抽屉里拿出一个木匣。
匣子不大，桐木的，没什么花纹，看起来普普通通。
他把匣子打开，里面整整齐齐地叠着一沓纸