弼抬头看我一眼，那眼神复杂得很，有怒，有忧，还有一丝压不住的烦躁。他没说话，只重重“嗯”了一声。
饭菜摆上桌，没人动筷。
老贺端起酒杯，仰头灌了一杯，又倒满，手捏着杯子，指节泛白。
“他娘的！”他骂出声，声音粗嘎，“一群睁眼说瞎话的混账东西！”
我试探着问，“是朝堂上说什么了吗……”
“还能说什么？”老贺把杯子往桌上一顿，“翻来覆去，还是陇西那些屁事！那几个太子的走狗，今日跟商量好了似的，一个接一个跳出来！”
他胸膛起伏，显然气得不轻：
“先说晋王在陇西，擅杀百年望族王家，手段酷烈，有伤陛下仁德之名！”
他学那御史尖酸的语气，“说那是开国就有的老臣之后，纵有错处，也该押解回京，由三司会审，陛下圣裁！晋王直接带兵围剿，灭人满门，是跋扈，是目无君上！”
我心头一紧。
这话真毒，直接把“惩恶”扭曲成了“擅权”。
“接着说，”老贺冷笑，“说晋王借科举之名，大肆结交寒门，其心叵测！陇西一趟，八百寒门士子视他为恩主，只知有晋王，不知有朝廷！这不是替朝廷选才，这是替他自个儿养士、结党！”
我捏着筷子的手紧了紧，这是往“谋逆”的边上引了。
“还有更绝的，”老贺看向我，眼神里带着怒意，“说那场刺杀，哪里是什么太子指使？分明是晋王在陇西行事过苛，逼反了良民！是‘官逼民反’！若不是他手段狠辣，那寒门学子怎会铤而走险，刺王杀驾？就差没直说，这祸事，是他杨广自己招来的！”
空气死寂。
“陛下……信了？”我听见自己的声音。
“陛下没当场发作。”老贺摇头，语气却更沉，“陛下当庭命大理寺与刑部协同，严查陇西刺杀案，务必揪出真正主使。”
这听着是公事公办，可在这种时候下令严查，本身就是一种态度。
“但陛下也说，”老贺顿了顿，看向我，一字一句，“晋王在陇西推行新政，肃清地方，确有功绩。然……”
他深吸一口气。
“为政之道，宽猛相济。晋王此番，雷厉风行固然可嘉，然是否操之过急，失了仁恕之道？朕望你日后行事，多存一份仁心。”
失了仁恕之道。
多存一份仁心。
每一个字，都像冰珠子，砸在人心里。
我低下头，看着碗里蒸腾的热气。
这不是训斥，甚至听起来像是语重心长的教诲。可朝堂上那些人精，哪个听不出弦外之音？陛下对晋王……并非全然满意，更非全然回护。
他在提醒，也在警告。
功是功，过是过。而“跋扈”、“结党”、“失仁”这些罪名，一旦沾上，就是洗不掉的污点。
太子党要的，从来不是一击必杀。
他们要的，就是这一盆盆脏水泼上去，一点点污掉他那层“贤王”的金漆，让陛下心生疑虑，让朝臣观望不前。
“还有，”老贺压低了声音，像是怕惊动什么，“今日下朝，晋王殿下被陛下单独留了下来。我在殿外等了一会儿，看见他出来时……”
他停住，似乎在斟酌用词。
“……脸色很冷。”
不是愤怒，不是阴沉。
是冷。
像三九寒潭里捞出来的石头，所有情绪都冻在了深处，只透出一股刺骨的寒意。那是算计落空后的凛冽？还是被至亲猜忌后的心寒？
我忽然想起回京复命那日，宫中偏殿里，皇帝欣慰的嘉奖，皇后温和的关切。那时阳光透过窗棂，暖融融的。