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&esp;&esp;一簇簇火光窜上天空，炸开成无数流星的黄色尾巴，旋即又嗤嗤作响地坠入远处的河面。
&esp;&esp;放烟花的炮声隆隆不绝，其间还隐约夹杂着教堂的钟声。
&esp;&esp;然而，这辆四轮马车却仿佛被某种沉重的氛围拖拽着，行进得如同灵车一般缓慢，在愈发空荡的街道上颠簸前行。
&esp;&esp;她坐上一辆敞篷的双轮马车返回酒店，却在无意中拐入了一条她未曾预料的路线。
&esp;&esp;她竟路过了她之前在地图上用笔标注出的那一点——贝德兰姆疯人院。
&esp;&esp;她猛地从怀中掏出地图，急切地抬起头，比对着不远处的路碑和前方建筑的轮廓。
&esp;&esp;它赫然矗立在那里。
&esp;&esp;四周环绕着一道坚固的高墙，墙根下生着苍绿的芦苇，在晚风中窸窣作响。
&esp;&esp;她立刻让车夫停下，借着焰火间歇的光亮仔细观察。
&esp;&esp;医院的大门全然用沉重的钢铁铸就，在夜色中泛着冷硬的光泽。
&esp;&esp;而最令她心悸的是那些窗玻璃。
&esp;&esp;它们全都呈现出一种殷殷的猩红色，红得如同凝固的、浓浓的鲜血，隔绝了内外所有的窥探。
&esp;&esp;这些历经多个世纪才不断扩建、连接而成的中殿和回廊，在节庆焰火的闪烁下，显露出一种华丽与阴森交织的怪诞气质。
&esp;&esp;光秃秃的砖墙和大片涂抹的惨白石灰，在明灭不定的光线下，从远处望去，更添了几分非人间的、令人不安的荒凉与隔绝。
&esp;&esp;另一边。
&esp;&esp;直到深夜，维恩才得以辞谢其他一系列的庆祝典礼，返回白厅内属于自己的私人寓所。
&esp;&esp;当他终于走进寝室时，身上仍旧穿着那身绣有金线的、却已沾染了庆典尘埃的红色骑装。
&esp;&esp;几只黑褐色的小猎狗原本蜷缩在壁炉前的毯子上，一认出是主人归来，便立刻恢复了精神，成群结队地跑到他裤腿边，亲昵地跳着、叫着迎接他。
&esp;&esp;来自希腊科斯岛的两位侍女，专职负责整理服饰，她们已在一旁静候多时，准备上前为疲倦的主人更衣。
&esp;&esp;他虽倍感疲惫，但今日的晚宴却仍应对得极为出色，政绩优秀，能力有目共睹。即便在国王回銮的盛大晚宴上，那些反对党蓄意的刁难也未能对他造成任何实质性的困扰。
&esp;&esp;处理完连日积压的政务后。
&esp;&esp;他靠坐在书房宽大的扶手椅上，紧紧闭上酸涩的双眼。
&esp;&esp;然而，他疲惫的大脑却不受控制地回溯起昨日的傍晚——在伦敦驿站前、十字街口上的那一幕，她看见他后，那急忙跳上马车、匆匆离去的身影。
&esp;&esp;下人在暖炉里添放了带有龙涎香味的杉木，温暖的异香缓缓弥漫在空气中。
&esp;&esp;老管家詹姆士注意到他眉宇间浓重的倦色，忍不住上前关切地低声询问：
&esp;&esp;“大人，您近来的身体可好？”
&esp;&esp;听到管家充满忧虑的询问，维恩才缓缓睁开眼。
&esp;&esp;他那双通常如宝石般锐利的眼眸此刻却染上了一层难以掩饰的阴霾。