给承恩侯捧场，你还真想往家里拿些破铜烂铁吗？好好供着就是了，反正也不贵。”
韩旭捧着碗，像是对一门之隔外的人，并不入心。
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谆王府。
自春闱放榜以来，大皇子李泰一直在为科举之事焦头烂额。世人皆知父皇将春闱一事交由他负责，意味着什么——当初宣景帝让三位皇子入宫，将三份折子放在他们面前，一份是承恩侯自请不担任此次春闱主考；一份是西南隅成安厂爆炸、伤亡无数；最后一份是水部郎中上奏永定河畔水势迅猛，恐有决堤之患，需要加固堤坝。
三份折子放在他们面前，宣景帝让他们选，三人皆犹豫，怕自己是出头鸟，无人说话，一番推辞，最后还是宣景帝拿了主意。他说春闱一事重大，需由一位成熟稳重的人负责。话虽未明说，但是个人都能听出宣景帝说的是大皇子，毕竟谁能比皇长子成熟稳重？
而也是这次选择，让朝臣甚至百姓们知道了宣景帝对于储君人选是个什么心思——春闱选拔的是天子门生，将来这些人进入朝堂、散入六部，就是国之柱石，让李泰负责春闱，便是有意让他笼络人心。
承恩侯府与余家是姻亲，手握兵权，承恩侯又执掌礼部，这些年来一直负责春闱之事，本就权力过于集中，宣景帝之所以将此事交由大皇子负责，不仅是想看他有没有做储君的能力，更是因为萧家在京城世家之中算得上后起之秀——礼部负责选人，吏部负责用人，这是这些年萧家似乎有能力与韩家一教高下的原因。
如今借着春闱，选人和用人之权一并交到了大皇子手里，宣景帝希望通过此次科举，李泰能在文官之中建立根基，以此来与权力日渐强盛的韩家制衡。
这是在给萧家机会，因为对于帝王来说，两相制衡总好过一家独大。
萧家收到了这个信号，对于此次科举一事尤为看重，先是请了隐居的段老出山担任此次批卷的主考，后又是耗费万金请来神医给宣景帝看病，他们一路走来小心翼翼，没想到临了到头竟出了这样的事。
科举舞弊是十恶不赦的重罪，若找不到幕后黑手，李泰便是永不叙立，萧家的前程也将就此断送。
这日，李泰站在庭中，脚底生寒——为了查清到底是谁将韩识嘉的卷子变成废卷，他故意将糊名一事散布出去，引蛇出洞，不想，还没到父皇所说的三日之期，先等来的是春闱当日所有收卷官暴毙而亡的消息！
此事一出，所有接触过韩识嘉考卷的人都没了，再没人能说明韩识嘉的考卷为何会出现的废卷里。
端妃刚递到嘴边的茶重新放下，她看着李泰道：“此事定与二皇子脱不开干系。”
李泰亦是心知肚明。
毕竟要说谁能在此事之中获利，非二皇子无疑。
收卷官已死，死无对证，既是要查，只能从他们的亲眷上下手——替人卖命的总要收些钱财，不然图什么。
李泰立刻着人去查这些收卷官的背景，看看他们究竟与谁暗中勾结，这一查，轻易便查到了其中一位收卷官的娘子近来收到了一笔横财。
此人名唤桂娘，被大皇子请去的时候，手上还戴着个翠绿的翡翠镯子。
似是心虚，知道这钱来路不正，桂娘轻易就交代了这钱是相公一天夜里悄悄拿来给她的，还说端午快到了，让她看看日子，也回娘家看一看。只她没想到是这么个看日子……
科举出事，桂娘拿着这些钱，预感时日无多，丈夫暴毙的消息传来时，她连收尸都顾不上，抱着满满当当的银钱正是要逃。可还没出城，就被抓了回来。如今她跪在地上，抖得如筛糠一般，连面前的人什么模样，都不敢多看一眼。
李泰坐在昭狱的圈椅里，居高临下地看着她，光线不明，遮掩了他的面容