的人心，反而死得更快。”
“哼，若非她甘心蛰伏在净乐堂那鬼地方，哀家焉能让她苟延残喘到如今。”
“罢了，无论那丫头是真笨还是假聪明，量她也翻不出天去。”
“只是”
孙太后话锋一转，目露难堪：“可，又能瞒她几时？”
韩嬷嬷闻言，目光投向碎裂满地的茶盏，垂首轻叹：“她太狡诈，怕是瞒不了多久，只盼小殿下能尽快降服那狡诈的丫头，为己所用。”
若万贞儿能尽心尽力伺候沂王周全，也不枉今日一番煞费苦心杀鸡儆猴的戏码。
“咿？”
韩嬷嬷忽而诧异轻咿一声：“娘娘，方才奴婢命万贞儿三人写下想要之物，万贞儿索要之物，颇为怪异。”
“她要什么尽管给她便是，她们为沂王送命，哀家自是不会亏待她们。”
“可万贞儿她索要之物甚为费解，她竟索要一副铠甲、一把柴刀、还有十几样寻常的菜种、一把锄头、各一对儿拔舌头的鸡鸭、一大坛子陈年芥菜卤、十尾鲤鱼。”
“这些东西加起来都无需十两纹银。”
“普通绵甲一套二两白银，铁甲一套三两八钱银子，好些的白银青布铁甲也才每副八两，为何她要的最贵物件，竟是铠甲！”韩嬷嬷一头雾水。
“什么？”
孙太后闻言，亦是面露好奇：“她不要金银？不曾提许她父兄官位？”
“她甚至将您今日赏的金锭托付奴婢送往霸州，交给万贵。”
说话间，殿外传来奴婢轻声提醒：“王公公已从南宫送膳食归来，方才又折步往西内去了。”
“不好，奴婢立即去照应一番。”韩嬷嬷深色慌乱。
孙太后轻摇头：“不必，若她无能到尚未踏入西内，就死在王谨那阉奴手里，留之何用？就让王谨去送物件吧。”
直到踏出清宁宫很远，来到通往西内荒僻的宫道上，万贞儿才敢停下脚步，靠在冰冷的宫墙上，大口大口地剧烈喘息。
空气吸入肺腑，带着一股劫后余生的腥甜。
回想起那药草的入口的苦涩气味，一股寒意瞬时席卷周身。
“万氏，快些赶路。”身后传来不耐催促声。
两个老嬷嬷亲自送她们前往西内冷宫，说是护送，实为监视，确保她们这些棋子，能准确无误落入指定棋格。
万贞儿转过身，毅然走向那座更加破败绝望的西内冷宫。
既然无路可退，那就只能向前。至少，她活过了今日。
宫灯在风中摇曳，将她的影子拉长，割裂于紫禁城静谧暗夜里，逐渐被黑暗吞噬。
宫道漫长而寂静，她正一步步走向一个比南宫更可怕的囚笼。
鼻子一酸，她扯了扯嘴角，没敢哭。
在这人情淡薄的紫禁城内，连哭的资格都没有。
“慢着。”王瑾阴恻恻的声音再次于身后响起。
幽暗宫道转角处，陡然出现王谨阴鸷冷笑的面容。
“你们皆是聪明人，该知道什么该看，什么不该看，什么该说，什么不该说。这紫禁城内发生的一切，都逃不过万岁爷的眼睛！”
“你们全家老小的福分…可就系在你们身上了。”
“去吧，务必照顾好小殿下。”
万贞儿卑躬屈膝朝王谨福身见礼，应道：“谢公公提点，奴婢明白。”
“这是你们向太后求来的赏赐，都带上吧。”
王谨身后的小内侍将两个沉甸甸的包袱递给万贞儿，与她身后两名战战兢兢的宫女。
一方脸小太监则捏着鼻子拎着竹笼与木桶，踱步来到万贞儿面前。
他身侧的瘦高太监将身上丁