水车夹层内，万贞儿捂着肚子绝望忍泪。
一朝天子一朝臣，她早该料到牛玉无法在紫禁城里只手遮天。
原以为暗中蛰伏杀她之人，会忌惮皇帝在紫禁城里，定会在紫禁城外对她下手，她将保护她的最重要力量，几乎都安排在紫禁城外接应。
没想到对方如此丧心病狂，竟在紫禁城里直接动手。
这样大的动静，坤宁宫距离乾清宫不远，以那人对紫禁城的把控程度，早该发现才对。
兀地，万贞儿嘴角绽出作茧自缚的苦笑。
牛玉安排的女子，在西内冷宫里乔装易容成她的模样。
那人想必确认过她的安危，才会放权给皇后处置。
听声音，估摸着只有七八辆马车，吴皇后就杀来了。
今晚的吴皇后情绪颇为怪异，暴戾疯癫了些，全然不似平日里的隐忍贤惠。
此刻听着吴皇后失态的狞笑，万贞儿心下一惊，她猜测吴皇后是不是被什么药物荼毒得失智了。
有人想借吴皇后之手，杀了她！
惊心动魄之时，牛玉跌跌撞撞冲向乾清宫的方向。
可看守乾清宫大门的奴婢，却以陛下宿醉未醒，不可惊扰圣驾为由，死活都不愿禀报。
牛玉见惯风浪，知道今晚定有人为万贞儿设下了惊天杀局。
他竟沦为杀万贞儿的棋子！
牛玉急得团团转，无奈之下，冲出百来步，夺过打更太监手里的梆子。
“砰砰砰砰！”急促刺耳的梆子声传来。
牛玉敲得虽着急，却是有节奏的敲击，在旁人听来，只是打更的奴婢敲梆子快了些许，并无异常。
只有历任司礼监掌印太监与皇帝陛下本人，才听得懂这梆子声调的危险暗意。
这种示警暗号，只会口口相传于历任司礼监掌印太监。
听到熟悉的梆子暗号声，怀恩大惊失色：“覃勤！”
覃勤从未见过怀恩哥哥如此焦急的神色，当即冲向殿门外。
“护驾！！”
寝殿内传来皇帝沉哑声音。
朱见深披头散发，穿着寝衣冲出寝殿，手中天子剑已出鞘。
“谁在敲梆！带他进来！”
“陛下，奴婢牛玉！奴婢牛玉！万贞儿在坤宁宫快死了！陛下！”
牛玉腿肚子直哆嗦，扯着嗓子大喊。
……
砰地一声，耳畔传来木桶碎裂巨响，万贞儿腹痛如绞，无奈握紧柴刀，一把掀开暗门。
“皇后娘娘！奴婢西内万贞儿”
还没来得及说完，眼前寒芒一闪，万贞儿下意识横刀挡在身前。
刀剑相撞瞬间，万贞儿小腹传来一阵剧痛，她疼得眼冒金星，甚至连柴刀都握不住。
“皇后娘娘饶命”万贞儿疼得跌倒在地上，下意识拼命蜷缩起身子，保护肚子。
吴皇后已经杀红了眼，此时见那贱奴护着肚子，立即肯定她定怀上庶子，登时怒不可遏。
“岂有此理！胆敢如此羞辱本宫！”吴皇后一把夺过奴婢手里的廷杖。
岂有此理，皇帝不顾待嫡制度，竟真的让一个罪奴贱婢践踏中宫皇后的脸面。
她甚至不曾与皇帝圆房，她的嫡出太子都不曾怀上，这贱婢竟勾引皇帝怀上庶子！害她沦为笑柄！
她今晚定要一棍一棍，亲自将那孽障打出来，打成肉酱，再塞给这个奴婢咽下去。
再将她一并杖杀。
“还愣着做甚！立即将这逃婢乱棍杖杀！”吴皇后恶狠狠抡起廷杖，咬牙切齿砸向万贞儿腹部。
万贞儿忍着剧痛拼命侧过身，后背结结实实挨了一杖。
吴皇