乾清宫与两宫太后那还好打探，可坤宁宫却颇为棘手。
王皇后不愧是孙太后亲自培养的皇后，治下甚严，段英愣是没机会将触手安插在皇后身边，只能在坤宁宫外围的粗使奴婢里找寻突破口。
却见钱能垂首：“娘娘，奴婢能知晓皇后日日用膳情况与召见过何人，以及坤宁宫的奴婢离开坤宁宫之后，都去过哪儿，与谁说过话，说些什么。”
“只不过，奴婢无法插足乾清宫事务”钱能面露难色。
“奴婢更无法知晓皇后在坤宁宫内殿说些什么，做些什么。”
梁芳亦是挠挠头，为难至极：“娘娘，奴婢尽量试试，只不过奴婢初回紫禁城，还需先活络走动两日再禀报。”
段英默默与梁芳钱能对视一眼，不掩饰眸中欣赏之意。
这二人不愧是娘娘点拨过的，通透伶俐，还知晓谦逊，方才钱能当着娘娘的面说无法插足乾清宫，就是给段英卖人情。
让段英显得在娘娘面前没那么废物。
“好。”万贞儿疲累揉着眉心。
三个心腹太监躬身离去。
不到午膳的时辰，钱能就带来清宁宫的消息，周太后竟然要参加后日在京郊举行的冬季祭祀？
万贞儿如临大敌，周怀芳无事献殷勤，非奸即盗。
她总觉得此次冬季祭祀有古怪，可周怀芳能利用祭祀做什么手脚？
难道是在皇帝祭天之时，天降示警，制造些神迹陷害她？
万贞儿百思不得其解，无奈唤来心腹们齐聚正殿里商议。
梁芳与钱能并不擅长权谋，段英亦是绞尽脑汁。
此时梁芳再度带来噩耗，王皇后也要参加后日京郊祭祀。
万贞儿如遭雷击，立即笃定这二人定要在冬季祭祀掀起惊涛骇浪，矛头直指她。
她们到底要对她做什么？
万贞儿心急如焚，却完全猜不到这二人会如何利用祭祀对付她。
“娘娘，奴婢觉得周太后与王皇后来者不善，若她们要利用京郊祭祀对您不利，定绕不开陛下，只要陛下不去祭祀，她们定会束手无策。”
荀葇凝眉苦思，语气颇为不确定。
“好，本宫会在后日拖住皇帝，他绝不会出现在京郊祭祀。”
“段英，秘密监视周太后与王皇后在京郊祭祀的一举一动。”
出了紫禁城，万贞儿能依仗的势力只有段英，她对段英仍是有些不放心，却别无选择。
“钱太后那，有何动静？”万贞儿快沉不住气了，钱太后那的动静令她更为绝望。
王皇后今日去探望钱太后，钱太后似乎已然选择结盟王皇后。
荀葇垂首：“钱太后依旧足不出户，王皇后去探望钱太后，二人只在仁寿宫后殿花圃谈论牡丹芍药。”
“哦？具体说什么？”万贞儿眉心一跳。
荀葇凝眉：“说牡丹和芍药长得像，很多人容易搞混，但骨子里完全不同。”
“王皇后说牡丹不会枯死，长着长着就成了树。芍药冬天全枯，第二年春天重新从土里冒芽，怎么长都是草。”
“王皇后还帮着钱太后给繁密的芍药插签，二人又说牡丹叫木芍药，牡丹生来就是木，站得稳，立得住。”
“又说芍药叫没骨花，说芍药没骨头站不住，得靠人扶着，说芍药再好看，也得靠着依附别人才能站直。”
“钱太后说了什么？”万贞儿越听越心惊胆战。
“钱太后只说谁好谁不好，是命里注定的。”
“王皇后又说牡丹为花王，芍药为花相，王只有一个，相可以有很多，还说牡丹花开之时，一朵就是一朵，端端正正，不争不抢，芍药花开，一丛一丛的，挤挤挨挨