“殿下，母后仍是不肯见臣妾，臣妾无能。”太子妃张氏恭敬垂首。
心底却对婆母万氏怨恨不已。
如今她接稳了历代皇后积蓄传承的势力，整座紫禁城都在她的把控之中，唯独乾清宫却铁桶一般，她的手无法触及到乾清宫。
“你先带孩子回去。”朱祐樘温声。
张皇后抱紧一岁的小皇孙，忐忑不安离去。
朱祐樘才靠近乾清宫大门，忽地孝陵卫从天而降。
“为何？孤自认为比父皇贤明，为何孝陵卫弃孤而去？”
朱祐樘话说出口，却立即摇头自我否认。
“定是孝陵卫对昏聩的父皇失望，才暂时收回孝陵卫兵符，待孤登基，孝陵卫定会重新将兵符送来的，对不对？”
两鬓斑白的周湛缨眯眼看向眼前的储君，忍不住摇头：“孝陵卫只择明主，比起您的父皇，您还不够格。”
“放肆！放肆！孤迟早是皇帝！如今六部九卿与内阁都听命于孤！军中上下无不对孤俯首称臣，孝陵卫算什么！算什么！”
“来人！来人！将孝陵卫驱逐出京城，滚回孝陵去！”
朱祐樘被羞辱，气得歇斯底里咆哮，可身后素来乖顺的锦衣卫与御前四卫，却置若罔闻。
朱祐樘满眼震惊，悲愤不甘，压下愤恨，拂袖而去。
一墙之隔，万贞儿默默转身，回到病榻前。
此时周湛缨从门外飒沓走来：“抱歉，是孝陵卫的决定，兵符已送回孝陵。”
“真要去吗？”周湛缨叹息。
“是，陛下就交给孝陵卫守护，珍重，周大人。”万贞儿最后凝一眼昏睡的皇帝，含泪转身。
一辆寻常的宫样马车从神武门离去，看守宫门的奴婢视而不见，任由那辆马车离开。
即便东宫的探子在旁凶神恶煞威胁阻拦，他们也无动于衷。
城楼之上，周太后挥泪与那辆孤寂的马车道别。
待边关噩耗传来，紫禁城里的丧钟，又该敲响。
作者有话说：
无