个名字，帝国执行官的身份还没报出来。
萧烬直接道。
“是我喜欢的雄虫。”
“我靠了？！你说什么？！”
通讯器那头突然传来了类似是工具掉在地上的清脆声响，然后就是长达十几秒的沉默。
“……你等等，”
霍洛克的声音听起来像是被呛到了，充满了难以置信。
“萧烬，你刚才说什么？风大我没听清，你说你喜欢……雄虫？！哪个雄虫？帝国的？还是哪个犄角旮旯冒出来的？你不是最讨厌……”
“喜欢。”
萧烬打断他，声音嘶哑却异常清晰，带着一种破罐破摔的疲惫和偏执。
“真的很喜欢。”
他重复了一遍，仿佛这样就能填补心口的空洞。
“但……”
他的声音骤然低沉下去，染上浓重的痛苦和绝望。
“我做了很对不起他的事……非常非常对不起。我……我逼死了他。”
“逼死？！”
霍洛克的声音猛地拔高，充满了震惊和骇然。
“萧烬！你他妈疯了？！你对一只雄虫做了什么？！这是重罪！你他妈现在还敢进帝国？不怕给砍成臊子扔出去啊！”
“我知道。”
萧烬的声音麻木。
“他…，他又回来了……就在帝国……可他不认我了，霍洛克，他不认我了……”
接下来的时间里，萧烬断断续续，语无伦次地将三年前发生的事情。
西维尔、灰星的怀疑、监听、试探、不信任、庆典、最后的审问与跃迁。
以及白盏如今归来后冰冷的、拒他于千里之外的态度，大致说了出来。
他省略了很多细节，但核心的冲突与自己的过错，以及白盏此刻的决绝，都清晰地传递了过去。
“……他说，‘不合口味’，说……‘之前就不合口味’……他说，让我‘滚’。”
通讯那头，霍洛克久久无言。
他简直无法相信自己的耳朵。
他知道萧烬性格偏执控制欲强，也知道他厌恶雄虫，但他万万没想到事情有一天会发展到这种地步。
逼死一位雄虫……哪怕那位雄虫奇迹般地回来了，这梁子也结得太大了，简直是死结。
“……操，”
良久，霍洛克才低低骂了一声，声音里充满了棘手和无力感。
“萧烬，你……你让我说什么好？你这……你这简直……”
他找不出合适的词来形容这种地狱级别的局面。
“你之前发给我的书我看了，”
萧烬忽然说，声音里带着一种近乎可怜的执拗。
“我全都看了，我学了怎么做下午茶，学了那些该死的《信息素安抚指南》，学了好好控制自己的情绪……我还……”
他哽了一下，悲痛与绝望交织。
“我还哭着求过他……一样没用……他看我的眼神，比看尸体还冷……”
霍洛克再次沉默了，这次是纯粹的震惊。
萧烬哭了？那个发起疯来像野狗一样、流血不流泪的萧烬。
哭了？
还去学做蛋糕？看那些他曾经嗤之以鼻的哄虫指南？
霍洛克想象了一下那个画面，只觉得荒谬又……有点心酸。
他太了解萧烬是个什么样的雌虫了，高傲、冷酷、张扬又轻佻，从不肯低头。
能做到这个地步，是真的栽得彻彻底底，也是真的走投无路了。
但正因为了解，霍洛克的心也沉了下去。
“……萧烬，”
霍洛克的声音变得异常严肃