但依蒙族此时还保留着一件很残忍的习俗——人牲。
在他们民族的传说中，只有人牲才能沟通神灵，让山神路神万物之灵都听到自己的祈愿，保佑族人万事顺利，牲畜健康安宁。
祭天仪式每三年一次，这次这正好举办在这位知县上任的第三年。
知县是个心性敦厚的读书人，又存了教化这些异族的心思，听说此事后，下定决心要从断绝人牲习俗起，将这帮异族人的习惯扭转过来。
他数次上山，找到祭司说了无数古往今来的事迹典故，曦朝的明文法律，动之以情，晓之以理，但任凭他嘴皮磨破，也并没能说动对方放弃传统。
最后一次，他一直磨到了深夜，对方不同意，他干脆就不走了，祭司不胜其扰，总算勉强松口，答应这次不用人牲试试。
那一夜谈的太晚，知县并没有回县衙，衙门的人也没放在心上。直到第二天，见他还没回来，看雨又下得大，这才有人带着人手上山去接他。
没想到在山上也怎么都找不到人，知县就像凭空蒸发一般，谁也找不到他的踪影。
直到最后祭祀开始，贡品台上的白布掀开，谜底才解开——贡品台上的人头，正是那位知县大人的。
顿时一石激起千层浪。
林夙本来就在附近游历，一听这件事，连忙赶过去。他心中总感觉此事或许还有隐情，生怕双方一时激奋下，会激化矛盾，造成什么不可挽回的后果，所以主动过去主持大局。
但他到底迟了一步，赶到山上时，蓄势待发了好几天洪水已经开席，山上大面积滑坡，原本就在雨中祭祀的山民、上去准备为知县报仇的汉人，以及在山上主持局面的官兵，在火并中死伤了大半后，又被洪水冲走了剩下一半。
他虽然冒险上山，却已经太晚了，上山也什么都没能挽回，只在下山的时候，捡到险些被洪水冲走的两个孩子。
他们一个稍大一些，约摸十二三岁，是个汉人，在水中勉强抱住了一棵树，另一只手，却紧紧抓住了落在水中的另一个依蒙族孩子。
他们前面不远处就是一个被大水冲出的断崖，被抱住那棵树承受不了洪水的冲击，已经开始摇摇欲坠，那孩子却怎么也没有松开手。
林夙便将两个孩子都救了出来，带下山去。
事后他问楚屺，明明身为汉人，当时也正在和依蒙族的阿峤打架，洪水来了后，为何又在水中抓住阿峤不放。
小小的楚屺义正辞严：“我与他打架，是为了堂堂正正赢过他，再押他去王大人坟前磕头认错的。他们害死王大人，是他们做错了，可我若见死不救，岂不是成了和他们一样的人？”
即使多年过去，林夙依旧记得当时楚屺说这番话时的模样，这么多年来，他都一直坚信，从小就能说出那些话的楚屺，一定会是个值得托付重任的人。
没想到他也有看错的时候，这八年来，懵懂单纯的那个多年初心不改，正义凛然的那个却早面目全非。
杏林（1）
两人吃了早饭，便下了楼，阿峤要去杂耍班子上工，林夙想去找人看看前两天找到的永子和棋谱。
出了楼梯，一进大堂，两人险些疑心自己眼花了。
和前几日门庭若市，挤得几乎没有落脚之地相比，今日这客栈冷清得几乎门可罗雀。
林夙本以为是店铺出了什么事歇业一天，可走到门口一看，连街上行人都稀稀拉拉，小猫两三只，哪还有往日的热闹。
他找到掌柜，本想问问城中哪里有金石古玩铺子，尚未开口，正埋头算账的掌柜的头也不抬道：“议会地点就在城东杏子林。”
“什么议会地点？”
掌柜抬起头，见是店里的客人，耐心解释