起初是街头巷尾的窃窃私语，然后是言官上书，再然后圣人下旨，令枢密院拿人。那时他刚从涣州查完河汛回来，途经京郊。
“我在京郊遇伏。那些人根本不是想拿我回京受审，而是想就地杀了我。”他的声音仍是不疾不徐的，“也算是命运弄人，我没死。后来便去了北境。”他唇角浮起近乎自嘲的笑意，“我的身份，纸终究包不住火。”
“是他做的？”
晁肃回首看她，“我起初也以为，毕竟枢密院是他所治，一兵一卒皆是他心腹，若无他首肯，便不敢动手。但这些年来，我发现事情恐怕没那么简单。”
“那封秘报。我后来去查了，源头来自西境。可那封秘报递进京时，西境正逢大雪封山，所有关隘都已封锁，谁能在那种时候往外递消息？”他抬起眼来，望着秦式微，“而且我离京之后，追杀便停了。”
晁肃说到这里顿了一下，“这些年我顺着这几条线往下查，每回觉得快要碰着什么了，线索便断了。”
“总之，当年之事，盘根错节，尚有疑点，还需细细查探。”
秦式微望着他：“所以你也并不清楚我娘和霍嶂当时到底怎么了？”
闻言，晁肃沉默了片刻，似乎知道她想问什么：“你娘对我无意。京中流言不过虚谈。”
秦式微垂下眼睫，手指在酒盏边沿轻轻摩挲着，凭心而论，不算意外，来了京城，从众人的言语之中能依稀窥见她娘当年的事，也让秦式微愈发肯定，晁肃不是她爹。
可她还是问了出来：“那我娘同我说，我爹死在乱葬岗。”
晁肃微微一怔，忽然想到什么笑了，声音轻了几分：“当初有一次斗酒，也是我第一回 赢了你娘。”
“她那个人，输了不肯认，又不好在我面前耍赖，便问我想要什么赌注。我那时候想要的太多，却又不敢说，迟迟未曾开口。”
“她等了我好一阵，大约是等得不耐烦了，拿手指敲着桌面，说——你这般瞧着我做什么，我脸上又没有银子。你若真想不出来，那便这样，往后我若是有了孩儿，便让他认你做义父，母债子偿。”
秦式微愣住了，随即真是气笑了，一场斗酒，一个赌注，就把她给抵出去了。是秦令华做得出来的事。
她甚至能想象她娘说这话时的模样——下巴微微扬着，凤眸里满是得意，觉得自己想了个天底下最聪明的法子。不花一个铜板，不费承诺，拿一个还没影的孩子还了人情。
一时间竟不知该说什么好，这么多年来她一直在找一个答案，以为乱葬岗下面埋着她的身世，还有她娘每每提到她爹时的停顿，让她以为那个“爹”字背后藏着什么她娘不肯说的秘密。
结果什么都不是。
就是一场斗酒，就是她娘输了赖账又不肯认输，便拿她来抵了赌债。
“还真是替你还债啊。”
她忽然想到这句，忽然又觉得这确实是她娘能想出来的道理，娘是娘，爹是爹，不一定是夫妻，不一定有媒妁之言。
孩子是秦令华的，只要她认了，那谁就是爹，至于那些世俗的规矩，她从来不在乎。
心里的荒诞、不解，甚至想冲回霞山问她娘到底在想什么的冲动，可最终那些翻涌的心绪都归于一种近乎无奈的、认命的了然。
那她倒也没骗自己。
确实死在乱葬岗，确实是坟，确实是她替自己认的干爹。
“她那个人，什么事都懒得说。同霍嶂的事懒得说，要我来京师做什么懒得说，连替我找了个爹都懒得解释。她就是觉得我能懂。反正我这辈子就是替她还赌债的，下回见了她，我得叫她再熬一锅鸡汤给我，这回不许她一个人吃掉大半只。”秦式微自嘲道。
便在这时，