太后伤势，祝嬷嬷却先发制人，臣女心中便生了疑。
“其一，臣女刚醒，尚不知发生何事，祝嬷嬷便一口咬定是臣女行刺。臣女若当真行刺，为何不逃？为何还留在原地等着禁卫来拿？其二，太后娘娘仍在血泊中，祝嬷嬷不先救治太后，却急着指认臣女。”
“她还说凶器是臣女随身所佩的匕首。可禁卫冲入时臣女便从袖中取出了自己的匕首，刀鞘完好，刀身干净，并无半滴血迹。若当真是臣女行刺，凶器上为何无血？太后娘娘身侧那把沾了血的短刃又是从何处来的？”
说到这里，她的语气略微沉了沉：“祝嬷嬷答不上来，便忽然对臣女动手。她招招狠辣，全是拼命的打法。她说臣女行刺太后，那她拿下臣女便是，为何要下死手？倒不是要拿人，而是想趁乱灭口，让臣女开不了口。
“臣女将她制住后便问她，是谁指使她杀害太后、又是谁指使她嫁祸于人。她神色慌张，支吾了半天也说不清。”
她抬起眼，与绍章帝的目光碰在一处，最后一句说得不轻不重，却正好压在他最敏感的弦上：“臣女以为，今夜之事恐怕并非冲着臣女一人来的。有人在背后指使祝嬷嬷，借太后的手设了这个局，既要除掉臣女，又要将行刺太后的罪名栽到臣女头上。至于背后之人究竟是想针对谁……臣女不敢妄断!”
绍章帝一向多疑。他不必知道那人是谁，他自会去想，能在宫中布下这种局的人，除了他忌惮的那些名字，还有谁。
断案自然不能听一家之言，绍章帝偏过头看向步子骞。
步子骞先是看了绍章帝一眼，随即抱拳道：“回陛下，郡主所言皆与臣所见相符。臣冲入时太后已倒地，祝嬷嬷先指认郡主，郡主当场质问她，祝嬷嬷答不上来，随即抢先出手。郡主自始至终只是躲闪，并未主动攻击。郡主将祝嬷嬷制服后，祝嬷嬷被逼问时言语支吾，始终说不出是何人指使。在场禁卫皆可为证。”
绍章帝的手指在扶手上轻轻叩了两下。他将目光移向墙角的祝嬷嬷：“祝嬷嬷，你在寿康宫当了多少年的差？”
祝嬷嬷浑身一颤，声音沙哑而破碎：“老奴……老奴伺候太后娘娘三十余年了。陛下明鉴——”
“三十余年。”绍章帝没有让她说完，“三十余年，你便是太后最信重的人。郡主问你的话，朕也想知道答案。太后这一刀是谁刺的？你为何不等禁卫上前便抢先动手？你背后的人是谁？”
祝嬷嬷跪在那里浑身发抖。她不敢说那刀是太后自己刺的，更不敢说她背后的人是谁。她只是死死咬着嘴唇，一个字也说不出来。
便在这时偏殿传来消息，说太后醒了。
绍章帝起身往偏殿走去，方皇后与秦韫素紧随其后。偏殿里药气弥漫，太后躺在榻上，面上脂粉已被汗水洗去大半，被灌了这些时日的软骨散，本就体虚，又失了不少血，整个人像是忽然老了十岁。
绍章帝在榻边站定，微微弯下腰：“母后受惊了。今夜之事，母后可还记得是谁伤了你？”
太后缓缓睁开眼，目光在殿中众人面上一一扫过，在秦式微脸上停了极短的一瞬便移开了。她看见墙角的祝嬷嬷被卸了胳膊押在那里，看见步子骞立在绍章帝身侧，看见秦韫素在皇帝身后望着她。太后忽然便明白了，今夜这个局输得一塌糊涂。自己这一刀除了换来一身伤痛，什么也没得到。她不能死在今夜，若是她死了，五皇子便彻底没有指望了。
她开口时声音虚弱而沙哑：“是祝嬷嬷……她要杀哀家栽赃明昭。”
绍章帝眉心微微一动：“母后，朕有一事不明。禁卫冲入时，祝嬷嬷指认的是明昭，母后当时也未否认。为何此刻，又改口说是祝嬷嬷？”
太后闭了闭眼，再睁开时眼眶里蓄满了疲惫和被人背叛后的心寒