爷这些年，只见过一个人能在相爷手下走满五十招，不过那人已经不在世了。公主虽然功夫杂而精，但与相爷相比，还差些火候。”
秦式微听完，面上倒也看不出什么失望。她本就心中有数的事，随后侧过头去看向那个一直安静立在角落的巢鸿。
后者从方才两人交手起便始终沉默地看着，此刻对上秦式微的目光，便知道她想问什么。
“鸀雕之力，非寻常猛禽可比。它的利爪能生生撕开狼的脊骨，俯冲时的力道足以将男子从马上撞飞。”他开口了，声音低沉，“它护巢时最凶。若有人靠近幼鸟，它会先在高处盘旋，确认来者是敌是友。若它认定你是敌人，便会绕到光面俯冲，这样地面上的活物看不清它的来势，等看见时已经晚了。”
“它的第一击不会瞄准人的要害，而是先抓瞎人的双眼，再啄断人的喉管。唯一能让它忌惮的不是刀剑，是火。火光能让它犹豫片刻。还有一件事，书上多半没有，鸀雕的母鸟只认一种声音，是幼鸟在饥饿时发出的高频鸣叫。若是能模仿出那个声音，母鸟便不会主动攻击。”
秦式微听着，心里已在转念头。这个人对鸀雕的了解远远超出一本游记，霍嶂不知从哪里寻来的这般人才。
“明日你随我一道去找鸀雕。”
巢鸿本就是霍嶂送来替她寻鸟的，闻言只是点了点头，没有多余的话。
秦式微又转向千兰让她去把马备好，千兰应声去了。
霍十六眼见着都有了安排，自己却还没有着落，忍不住举起手来。这回他脸上那副笑嘻嘻的模样又回来了，只是与方才进帐时相比更多了几分真切的讨好：“公主，那属下呢？属下做什么？”
秦式微瞅了他一眼，弯起唇角：“等我回来，再陪我练练。”
霍十六那张笑脸僵了半瞬。他张了张嘴，又合上了，抬起眼来和秦式微对视。
秦式微只是微微挑了挑眉，像是在问他——怎么，有意见？
霍十六下意识抬手摸了摸自己肋下刚才被她肘击撞过的地方，又摸了摸后颈上那道还没消的冰凉触感。
敢情我就是个陪练。
他想了想自己一个杀人不眨眼的暗卫，落到给公主当陪练的份上，传出去怕是会被同僚笑掉大牙。可是——
他抬起头来正对上秦式微那双微微上挑的眼睛，忽然又觉得方才那些还在隐隐作痛的地方又疼了几分。
……也行吧。
霍十六低下头，认了。
秦式微搁下匕首，拿帕子擦了擦手指上沾的血。她在桌案旁坐下来，端起凉透了的茶饮了一口，忽然开口问道：“你们二人，在霍嶂麾下是什么位置？”
霍十六直起身来，抢先开口：“相爷除了朝堂上的枢密院与门下众多官员，私下还养着一支私军。人数虽不多，却都是精锐中的精锐，只效忠于相爷一人。军中分作数部，暗卫专司刺杀与情报，武备负责后勤与军械，驿羽负责联络与传讯，司狱负责审讯与刑罚。每一部各司其职，互不统属，只对相爷一人负责。”
秦式微端起茶盏饮了一口，忽然问道：“那步子骞呢？他也是你们的人？”
霍十六的眼睛微微睁大了。他没想到这位公主连步子骞都知道，要知道，步统领的身份在暗卫中也是极隐秘的，连小公子都不知晓。
他犹豫了片刻才压低声音道：“步统领……他原是暗卫出身，后来被相爷安排进了禁军，一步一步走到如今的位置。但他在相爷面前，依旧是暗卫的人。”
“他从前是做什么的？”
霍十六支吾了好一会儿，旁边那个一向沉默的巢鸿忽然开口：“步统领入暗卫之前，是鬼工部的人。”
秦式微抬起眼来：“鬼工部？”