发生了。然而奇怪的是，那么多人在场，包括在岸上巡逻的华家沈家兄妹，都没有听见呼救声。自诩水性好的青年摒息闭气就往水中钻，想找到尸体，在岸上的众人刚扩大搜寻范围，一面找，一面呼喊，搜救一直持续到天黑，仍一无所获。
华溪村的大河表面上分为上下游，上游河面宽阔，水流平缓，下游分支众多，水流湍急。但很少有人知道，上游还有另一重神秘的上游。第二天，一位青年主动说出了自己的猜测：他看见那两人离开人多的地方，似乎在比潜水，因为他们潜入水很长一段时间里，他没再看见他们冒头。他觉得，那两人是往上走了，那里河水深，水草丰茂，容易出事。
一周后，下起了暴雨，河水大涨，有人务农回家途中，看见了一具浮肿苍白的尸体搁浅在一处乱石堆上。但只有一处。尽管尸体面容受损，他的家人还是认出了他。至于另一位溺死的人，老人们都说：兴许是被水草缠住了脚，浮不上来，接着鱼儿吃掉了躯体，密度大的骨头就沉在河底了。
沈家兄妹去看了尸体，回来时哥哥问她：“那是先落水的，还是去救人的？”
“先落水的，”沈绰约说，“去救人的是后来想逃，但被拉下水。”
“那他的尸体呢？”
“在河里。”她回答，“成了冤魂。”
“噢。”沈卓文不再说话。
一个月过去之后，人们放弃了寻找，没找到尸体的那家人以衣钵入棺，埋在了地下两米处。头几年，家家户户都会在端午这天借此事来警告自家不安份的孩子，“别太大意，水鬼会拖你下水。”然而随着时间的流逝，事务繁杂，世道极速变化，人心日益难测，加之许多来没有事故发生，人们逐渐忘了这回事。
时间使一切恢复成原样，华溪村的村民们继续早出晚归的平稳生活，再过不久就是果实丰收的季节，人们盘算着今年的收成，能换多少钱，又怎么花这算钱。他们的生活琐碎而简单，不会因为某个人的死而停滞。除了华永信，他被自己内心里深藏的爱意所折磨，整日胡思乱想，渴望见到沈绰约，那怕是匆匆一见的背影他已经满足。
他不知道自己何时喜欢上她，大概是第一次见到她下车时的场景，大概是她第一次来家里做客的模样。因为和华梅的友情加深，沈绰约也会和他打招呼，她总是面带微笑，她的笑容对他来说带着致命的作用，无时无刻不在撩拨他那颗痴迷的心。
华永信非常苦恼，他痛恨自己的懦弱，他既不敢和她表明心意，又不敢告诉父亲。终于，他再也忍受不了这种煎熬，把一切告诉了弟弟。
华永新不可置信的瞪大眼睛，但没多久，他又了然过来，既然妹妹可以喜欢上沈卓文，哥哥为什么不可以喜欢沈绰约。但这次他没有高兴的笑起来，且不说沈绰约会不会接受哥哥，父亲是不会同意两人在一起的。父亲不会让背负罪名的人嫁入他们家，那怕是莫须有的罪名。
“唉，”华永新叹起气来，妹妹和卓文的事还没有进展，又来件暗恋，“这叫什么事啊。”
在弟弟这里没有得到前进方向的华永信更加沮丧，他逐渐无心干活，只想着往外跑。一天，他吃完饭又打算出门去，却被父亲给叫住。老爷子躺在摇椅上，眉眼严厉：“去哪儿？”
“就出去走走。”华永信低下头小声说。
老爷子哼了声，“别以为我不知道你脑袋里弯弯绕绕的在想什么。”华永信没有反应，老爷子又说，“我怎么会有你这样不争气的儿子。”
年少篇9
最后一批果子成熟的时候，华永新惊讶的发现，哥哥不仅没有放弃，反而更进一步。他为人木讷，每次下田回来遇见沈绰约只会腼腆一笑。谁也不知道是出于他的真诚，还是源于绰约的不设防，两人逐渐熟络，在那个人言