句：“京城终究不比闽地，人心难测。沈大人既已接回朱小姐，往后……可要护好了。”
语罢，他便将火把递回护卫手中，淡淡道：“放行。”
两旁官差立刻退至两侧，让出一条道路。
沈行之心中惴惴，却也不敢多留，忙扶着夫人与朱瑜登上马车。
临上车前，他回头瞧了眼也将车停在一旁的树风，终究还是狠不下心，向领头官差说道：“后头那辆，也是沈某府上的车驾。”
已转身离去的裴焕闻言停下脚步，目光淡淡扫过之后，便又继续前行。
领头官差这才抬了手，一并将树风也放了行。
片刻之后，裴焕转身，目送着载着朱瑜等人的马车消失在沉沉夜色之中。他轻叹一声，朝旁看了一眼，方才那被反绑着带下去的官差又被领了上来。
只见裴焕亲手替那人解了绑，又轻轻拍了拍他的肩，道了声：“受累了。”
那官差连忙道着“不敢”，可手中还是被人塞进了一个沉甸甸的荷包。
转眼之间，关卡尽撤，火把尽熄，只余裴焕与随扈立于夜色之中。若从远处望去，一时竟分辨不清，是夜色将他们吞没，还是他们本就属于这片黑暗。
裴焕望着马车离去的方向，轻声叹息道：“怎么就那么不听话呢？”
“既然让你走了，又何必回来？”
……
“孩子才回来，你让她好好歇息罢。”
沈夫人自下了车后，便发觉夫君神色有异。夫妻多年，夫君想些什么，她怎会不知。将阿瑜安顿好后，她见夫君几度想踏出屋门，又戛然收回，便忍不住劝道。
“云娘，你是不是也瞧出了什么？”
沈行之不是不愿意相信阿瑜，只是在见到裴焕之后，之前所知的种种便在心底渐渐松动。
“夫君，这人是好是坏哪是一时半会儿便能瞧准的？你做了父母官那么多年，审了那么多大大小小的犯人，究竟有几个是脑门上写着‘坏’字，闹上门来让你抓的？”
“不。”
沈行之见妻子以他在地方为官的经历打消他的念头，反而令他更加确定自己的疑心不是无中生有。
“咱们接到阿瑜派人送来的信时，姐夫已被下狱多时。信上说，姐夫让阿瑜莫要使银钱救他，让她尽快投靠于我。因此，我连夜派了老吴去闽地，待阿瑜来时，一切便已是定局。”
沈行之至今想起，当他揭开马车帘子的那一刻，外甥女抱着那浑身遍体无一块好肉的丫鬟苏茜时泣不成声的模样。以至于在听到老吴的话后，他未及多想，便立即将阿瑜藏了起来。
因姐夫自幼失去双亲，他沈行之成了朱府唯一的亲眷。在接到兴化府认尸的请求后，便告假去了闽地，将那惨死在绣房的丫鬟水琮认作阿瑜。他想见姐夫一面，却听闻他人在泉州府羁押，心中便更是认定，姐夫此番是被护国公所害。
好在兴化府知府出手相扶，疏通了人脉，暗中送他去泉州府的狱中见姐夫最后一面。他佯装悲痛，告知姐夫阿瑜命丧大火，却趁人不备，在姐夫的掌心写了一个“活”字。而姐夫在得知阿瑜未死，只一味地赶他道：“沈行之，你少在这里假惺惺！你们沈家在我妻离世之后，便强行带走她一半嫁妆。别以为我不知你还惦记着那另一半，阿瑜没了好，家烧光了更好，只要我活着，你们谁也别想——拿到！”
姐夫那最后半句的竭力嘶喊，他又怎能不明白话中之意。他给姐夫写了个“活”字，姐夫回他的——也是“活”着。
回到辖地之后，他便利用职务之便，买通了主簿，让阿瑜顶了一个因病去世的同龄少女，让她“活”着。而姐夫之后也真的如他所言，流放西南，活着！
“仔细想来，从我