收水其实不过一个说头罢了，真正的目的是找个正经的由头打人，等人不治身亡了，就省下一个人的水量。
之所以拐着九曲十八弯来祸害人命，是因为押解官死亡造册上是要登记流放犯死因的，律法上写明：若恶意杀害人犯判流罪。
这样一道缴水令下来，不执行的挨鞭子天经地义，身子骨弱又没钱治死了，可碍不着官兵的事。直接在死亡造册上写上“病亡”二字了事，还能堵住悠悠之口。
没办法，现在最不值钱的就是人命。
虽然死在押解官手上的冤魂不计其数，尤其是长押，那死亡造册随便造个假就得了，官府根本不会查。
可常虎可不是小小的押解兵头，他是都尉，手底下还有两个校尉，他领了四皇子的命就是为了争取更高的官职。
到了常虎这个位置，怎能没有几个政敌？尤其将军的空缺就那几个，憎多粥少，到时候为了利益，什么腌臜事翻不出来？
那霍安疆不就是个例子么。
堂堂兴武侯，又是北塞大元帅，不过是几十年前提拔了个贱民当千户，就被削爵抄家流放，常虎可不想步他后尘。
缴水令严格实施，然而短短几天下去，只有霍家大房和三房四房老老实实上缴两瓢水，肉眼可见死人多了起来。
常虎很满意，水就那么多，官兵们都不知道能不能坚持到流放地，怎么可能浪费在这些犯人身上，只要保证霍家人能活着到达流放地就行。
至于其他的流放犯，他们不过是霍家人的陪衬罢了，早在四皇子下令他们流放时，结局就已经注定。
一个字：死。
……
三房四房看着见底的大水桶，一天天的却总是舀不干，还有前一日吃完的肉面蔬菜第二日又凭空出现。
此时三房四房的人就算再迟钝，也察觉到了不对劲儿。
这事也太诡异了。
离开五竹镇时他们储备的物资并没有很多，吃了这么些天终究有个极限。可这些吃食就像吃不完一样，稍微吃下去一些，不知不觉第二天又补充上来，而且都非常新鲜，不管水和食物都是如此。
他们找不到原因，禁不住就会往神神鬼鬼那方面联想。
尤其彭姨老太太，她一个劲儿说霍家老太爷显灵了，说他生前他最疼的就是霍安家这个幺儿，看不得他受罪，所以才时不时变出粮食和水来救济。
她一到开炊的点儿就双手合十，拜天拜地拜老太爷，如此一番操作后，两房人渐渐被这个说法洗脑。尤其霍安宗，简直深信不疑，他是最知道老太爷是如何宠溺这个四弟的。
张语琳知道总有一天大家肯定会发现破绽，可她又不能怕被发现眼睁睁看大家饿死，还没等她找到一个合理的说法，两房人就自动脑补了一个，她自是乐见其成。
然而还是有人不信。
霍婉玉第一个就不信，她可是看到过张语琳施展妖法的。
可是她这个妖怪除了偷走文德哥哥留给自己的金子和衣服外，并没有做伤天害理的事，不仅如此，每天还变出吃食和水来养活两房人。
霍婉玉不是不懂感激之人。
当知道张语琳偷走文德哥哥留给自己最后的念想时，起初几天她恨不得生啖其血肉，可后来她就想通了。
若不是张语琳提供水和吃食，三房四房的人，包括她自己在内，早就饿死渴死了，若是那样，她又怎么可能留住文德哥哥给她的念想？
可现在她起码保住了那张庚帖。
若说张语琳是妖怪，非得吃些财物才能施展妖术的话，那么她愿意将那些金子和衣服上供给张语琳来保全两房。
因为文德哥哥已经死了，活着的人更重要。
除了霍婉